Mẫu thủy phi cơ Be-200 đầu tiên thực hiện chuyến bay thử nghiệm vào tháng 9/1998.
Với thiết kế độc đáo, loại máy bay này có thể thực hiện tốt nhiều nhiệm vụ từ do thám hàng hải, cứu hộ và chữa cháy cho đến thực hiện các chuyến bay thương mại.
Thủy phi cơ Be-200 có thể mang theo tới 12 tấn nước để thực hiện nhiệm vụ chữa cháy.
Nước có thể được bơm sẵn vào các khoang chứa trên thân máy bay trước khi cất cánh hoặc các khoang hút nước tự động sẽ được mở ra ngay khi phi cơ bay là là trên mặt nước.
Thời gian bay trên không lâu, cho phép thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm cứu nạn rất tốt, có thể hạ cánh trực tiếp xuống khu vực biển, sông hồ để thả xuồng và kíp bay triển khai cứu nạn.
Khả năng cất hạ cánh trên đường băng thông thường hoặc trên mặt nước, cho phép triển khai Be-200 tới những khu vực địa hình phức tạp.
Với tầm hoạt động 2.100km, nó có thể dễ dàng tiếp cận các đảo nhỏ trên biển xa trong điều kiện sóng biển cao tới 1,3m.
Tốc độ tối đa của thủy phi cơ Be-200 là 610 km/giờ.
Hiện tại, Be-200 đang được trang bị cho Bộ Tình trạng Khẩn cấp Nga (6 chiếc) và Azerbaijan (1 chiếc), sử dụng làm nhiệm vụ cứu hộ và cứu hỏa.
Mỗi chiếc thủy phi cơ Be-200 có giá khoảng 40 triệu USD.