Sáng 11/7 (giờ Mỹ), tức đêm cùng ngày (giờ Việt Nam), tỷ phú Richard Branson bay lên vũ trụ trên tàu VSS Unity của Virgin Galactic. Từ sáng sớm, khán giả đã có mặt để theo dõi chuyến bay cất cánh từ Spaceport America, sân bay vũ trụ của Virgin Galactic ở thành phố Truth or Consequences, bang New Mexico (Mỹ). Ảnh: AP.
Ban đầu, máy bay dự kiến cất cánh vào 9h sáng 11/7 (giờ Mỹ), tức 20h (giờ Việt Nam). Tuy nhiên, Virgin Galactic đã điều chỉnh lịch bay trễ 90 phút do ảnh hưởng thời tiết xấu vào đêm trước. Ảnh: Getty Images.
Máy bay 2 thân VMS Eve mang theo tàu vũ trụ VSS Unity đậu sẵn tại sân bay. Theo CNN , Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã ban hành lệnh hạn chế bay tạm thời quanh thành phố Truth and Consequences, có hiệu lực từ 9-18h ngày 11/7 (giờ địa phương). Ảnh: Getty Images.
Richard Branson vẫy tay trên đường tới Spaceport America. Ngoài vị tỷ phú, chuyến du hành có 3 nhân viên Virgin Galactic trong khoang tàu để đánh giá trải nghiệm và 2 phi công ở buồng lái máy bay. Đây là chuyến bay thử nghiệm chở nhiều người nhất của công ty. Ảnh: Reuters.
Dù đã 70 tuổi, vị tỷ phú nhấn mạnh mình vẫn khỏe. Theo New York Times , chuyến bay của Branson không được mua bảo hiểm tai nạn. Ảnh: AP
Khoảng 10h40 sáng 11/7 (giờ Mỹ), tức 21h40 cùng ngày (giờ Việt Nam), máy bay VMS Eve chở theo tàu vũ trụ VSS Unity cất cánh. Ảnh: Getty Images.
Khán giả hò reo khi VMS Eve cất cánh. Chuyến bay chở tỷ phú người Anh là một trong những đợt thử nghiệm cuối cùng của Virgin Galactic cho kế hoạch khai trương dịch vụ du lịch vũ trụ vào năm 2022. Ảnh: Getty Images.
Tỷ phú Branson (ngồi góc dưới bên trái) cùng 3 thành viên phi hành đoàn trong khoang tàu vũ trụ VSS Unity. Đây là thời điểm máy bay VMS Eve nâng độ cao, khoảng 4 phút 25 giây trước khi tàu vũ trụ tách khỏi máy bay. Ảnh: Reuters.
Hơn 40 phút sau khi cất cánh, tàu vũ trụ VSS Unity tách khỏi máy bay, kích hoạt động cơ tên lửa để đạt độ cao gần với rìa không gian. Ảnh: Reuters.
Sau 11 giây tách khỏi máy bay, tàu vũ trụ đạt độ cao hơn 46.000 ft. 32 giây sau khi tách, VSS Unity đạt độ cao hơn 69.000 ft. Ảnh: Reuters.
Máy bay VMS Eve và tàu vũ trụ VSS Unity khi đã tách khỏi nhau. Ảnh: Getty Images.
Tàu vũ trụ tiếp tục tăng tốc, đến độ cao khoảng 282.700 ft thì hạ xuống. Tỷ phú Branson và phi hành đoàn đã rơi vào trạng thái không trọng lực trong vài phút. Ảnh: AP.
Khán giả ngước lên trời để quan sát máy bay và tàu vũ trụ. Đến 22h33, tàu hạ độ cao xuống còn 32.000 ft, chuẩn bị hạ cánh xuống Trái Đất. Ảnh: Getty Images.
Toàn bộ chuyến bay kéo dài trong khoảng một tiếng. Theo Reuters , đây là cột mốc mới cho dự án kinh doanh dịch vụ du lịch vũ trụ, sứ mệnh của công ty Virgin Galatic do Branson đồng sáng lập cách đây 17 năm. Ảnh: Getty Images.
Branson sẽ đón sinh nhật lần thứ 71 trong tuần tới. “Chúc mừng đội ngũ tuyệt vời tại Virgin Galactic, đã làm việc chăm chỉ trong 17 năm để đưa chúng tôi đến đây”, vị tỷ phú chia sẻ khi tàu vũ trụ hạ độ cao, chuẩn bị đáp xuống sân bay. Ảnh: Getty Images.
Mọi thứ thật kỳ diệu", Branson nói khi chuyến bay hoàn tất. Trên sân khấu, thành viên phi hành đoàn mở rượu chúc mừng chuyến bay thành công tốt đẹp. Ảnh: Getty Images.
Với tên gọi Unity 22, đây là chuyến bay thử nghiệm thứ 4 của Virgin Galactic chở người lên vũ trụ. Chuyến bay thành công của Branson cũng “phả hơi nóng” vào Jeff Bezos, người sẽ bay lên vũ trụ trên tàu New Shepard của Blue Origin vào 20/7. Ảnh: Getty Images
