Một ngày trên Trái Đất được tính là thời gian để hành tinh quay hết một vòng quanh trục của nó. Khoảng thời gian này thường là 86.400 giây. Tuy nhiên, tốc độ quay của Trái Đất có thể bị ảnh hưởng bởi Mặt Trăng.
Ngày 5/8, Mặt Trăng sẽ ở gần hơn với cực của Trái Đất, tăng tác động của lực hấp dẫn lên trục quay của hành tinh. Trước đó, 5/7/2024 là ngày ngắn nhất được ghi nhận kể từ năm 1970, thiếu 1,66 miligiây so với 24 giờ, theo Timeanddate.
Theo ước tính của các nhà nghiên cứu, vào khoảng 1-2 tỷ năm trước một ngày chỉ dài khoảng 19 giờ, do khi đó Mặt Trăng ở gần Trái Đất hơn và tạo ra lực hấp dẫn mạnh hơn, khiến Trái Đất quay nhanh hơn. Khi Mặt Trăng dần di chuyển ra xa, trung bình các ngày trở nên dài hơn, lên mức 24 giờ như hiện nay.
Ngoài ra, hoạt động của con người cũng đang góp phần làm thay đổi tốc độ quay của Trái Đất. NASA đã tính toán rằng việc băng tan và nước ngầm di chuyển đã khiến độ dài ngày tăng thêm 1,33 mili giây mỗi thế kỷ trong giai đoạn từ năm 2000 đến 2018.
Việc các đập thuỷ điện dịch chuyển khối lượng nước khổng lồ cũng khiến Trái Đất quay chậm hơn do mô-men quán tính. Ước tính đập thuỷ điện Tam Hiệp của Trung Quốc làm ngày dài thêm 0,06 miligiây.
Dù vậy, những sự khác biệt này quá nhỏ để con người có thể cảm nhận được trong đời sống hàng ngày. Chỉ khi độ dài của ngày chênh lệch quá 900 miligiây (0,9 giây), Cơ quan Giám sát Vòng quay và Hệ thống tham chiếu Trái Đất sẽ thêm một "giây nhuận" vào giờ quốc tế (UTC).
