Tiểu hành tinh to bằng tượng Nữ thần Tự do vừa vụt qua Trái Đất

Các thiên thạch liên tục bay qua Trái Đất, nhưng các nhà nghiên cứu ước tính sẽ không có va chạm trong ít nhất 1.000 năm tới. Ảnh: Pixabay.

Trung tâm Nghiên cứu vật thể gần Trái Đất của NASA đã theo dõi tiểu hành tinh này từ 10 năm trước. Các nhà nghiên cứu từ khi đó đã tính toán tiểu hành tinh sẽ bay qua Trái Đất ở khoảng cách 3,3 triệu km vào ngày 28/6, lúc 4h sáng theo giờ ET hay 15h theo giờ Việt Nam. So với kích thước của Hệ Mặt Trời, khoảng cách này được coi là rất gần.

Hiếm tiểu hành tinh gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với Trái Đất, như thiên thạch lao vào Trái Đất 66 triệu năm trước và gây tuyệt chủng hàng loạt, nhưng vẫn có nguy cơ xảy ra tình huống nguy hiểm trong tương lai. Đó là lý do những cơ quan như Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) và Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đang dành nhiều thời gian và tiền bạc để theo dõi các tiểu hành tinh trong không gian.

Thậm chí, năm ngoái NASA đã thử nghiệm một hệ thống phòng thủ có thể thay đổi quỹ đạo của một tiểu hành tinh trong trường hợp nó sẽ lao vào Trái Đất, gọi là DART. Thử nghiệm, đâm một tàu vũ trụ vào một tiểu hành tinh, đã làm thay đổi hướng đi của thiên thể và các kỹ sư hiện tiếp tục tinh chỉnh hệ thống để tăng mức hiệu quả hơn nữa.

“Một số lượng tương đối nhỏ các vật thể có kích thước đủ lớn và ở đủ gần Trái Đất đến mức cần quan sát chặt chẽ", NASA cho biết. Tuy nhiên, theo thời gian lực hấp dẫn của các hành tinh có thể thay đổi quỹ đạo của một thiên thể và khiến quỹ đạo của nó va chạm với Trái Đất, do đó vẫn có nguy cơ xảy ra va chạm trong tương lai.

Cơ quan này cũng lập danh mục các tiểu hành tinh lớn hơn một km ở gần Trái Đất, đến nay đã ghi nhận gần 1.000 tiểu hành tinh, tương đương khoảng 95% tổng số. Ước tính trong 1.000 năm tới, sẽ không có tiểu hành tinh nào trong số này va vào Trái Đất. Tiểu hành tinh có nguy cơ va chạm cao nhất là 1994 PC1, rộng khoảng một km và có 0,00151% nguy cơ va chạm.