"Hội đồng Shura đã thống nhất bầu Naim Qassem làm thủ lĩnh tối cao của Hezbollah", nhóm dân quân quyền lực ở Lebanon hôm nay ra tuyên bố.
Hội đồng Shura là cơ quan ra quyết định cao nhất của Hezbollah, do thủ lĩnh tối cao đứng đầu.
Naim Qassem sinh năm 1953 tại Beirut, Lebanon và bắt đầu hoạt động chính trị với Phong trào Amal của người Shiite Lebanon. Ông rời nhóm năm 1979 sau Cách mạng Hồi giáo ở Iran, sự kiện định hình tư tưởng chính trị của nhiều nhà hoạt động trẻ người Shiite ở Lebanon.
Qassem tham gia quá trình thành lập Hezbollah với sự hậu thuẫn của Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran sau chiến dịch tấn công của Israel vào Lebanon năm 1982. Ông là điều phối viên chung cho các chiến dịch tranh cử vào quốc hội của Hezbollah kể từ khi nhóm này lần đầu tham gia chính trường năm 1992.
Qassem được bổ nhiệm làm phó thủ lĩnh vào năm 1991 và từ lâu đã là một trong những phát ngôn viên hàng đầu của Hezbollah. Ông thường trả lời phỏng vấn truyền thông nước ngoài, kể cả khi xung đột xuyên biên giới với Israel diễn ra suốt từ năm ngoái.
Qassem thường xuyên xuất hiện trên truyền hình sau khi thủ lĩnh tối cao Hassan Nasrallah bị hạ sát trong cuộc không kích của Israel ở thủ đô Beirut của Lebanon ngày 27/9. Trong bài phát biểu hôm 30/9, ông cho biết Hezbollah sẽ chọn người kế nhiệm thủ lĩnh tối cao "sớm nhất có thể" và sẽ tiếp tục chiến đấu với Israel để thể hiện tình đoàn kết với người Palestine.
Qassem thường đội khăn xếp màu trắng, không giống Nasrallah và người kế nhiệm tiềm năng Hashem Safieddine, vốn đội khăn xếp màu đen để thể hiện là hậu duệ của Nhà tiên tri Mohammed. Ông là quan chức cấp cao nhất của Hezbollah tiếp tục xuất hiện công khai, khi Nasrallah phần lớn náu mình sau cuộc giao tranh của nhóm với Israel năm 2006.
Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) cuối tháng 9 thông báo Nasrallah, người dẫn dắt Hezbollah 32 năm qua, đã bị hạ trong đợt tập kích vào thành trì nhóm vũ trang ở khu Haniyeh, ngoại ô phía nam thủ đô Beirut, Lebanon. Israel sau đó tiếp tục hạ sát Safieddine, ứng viên kế nhiệm Nasrallah, vào đầu tháng 10.
Hezbollah liên tục tập kích lãnh thổ Israel trong hơn một năm qua để bày tỏ đoàn kết với người Palestine ở Dải Gaza, nơi Tel Aviv đang tiến hành chiến dịch chống Hamas. Hezbollah tuyên bố chỉ ngừng tấn công nếu có lệnh ngừng bắn ở Gaza.
Xung đột gần đây leo thang nghiêm trọng sau khi Israel tăng cường không kích và mở chiến dịch tấn công trên bộ ở miền nam Lebanon, nhằm đẩy lực lượng Hezbollah lên phía bắc.
Bộ Y tế Lebanon cho biết ít nhất 1.580 người đã thiệt mạng ở nước này kể từ ngày 23/9, thời điểm Israel bắt đầu tăng cường không kích mục tiêu Hezbollah trên lãnh thổ Lebanon.
Qassem hôm 15/10 tuyên bố giải pháp duy nhất cho xung đột hiện tại là lệnh ngừng bắn để mở đường cho người dân miền bắc Israel trở về nhà. Ông cảnh báo nếu chiến sự tiếp diễn, số lượng thị trấn không người ở tại Israel sẽ tăng lên và hai triệu người sẽ nằm trong tầm đe dọa của hỏa lực Hezbollah.