Đám cháy bùng phát từ một ngọn lửa nhỏ ở khu rừng gần thành phố Ofunato, tỉnh Iwate, miền bắc Nhật Bản, từ hôm 26/2 và dần lan rộng ra xung quanh. Theo ước tính sơ bộ, đám cháy đã lan rộng trên diện tích 1.800 ha sau 4 ngày, dù giới chức đã huy động 1.700 lính cứu hỏa tham gia chữa cháy.
"Chúng tôi đang kiểm tra phạm vi bị ảnh hưởng, nhưng đây chắc chắn là vụ cháy rừng lớn nhất kể từ đám cháy năm 1992 ở Kushiro, Hokkaido", phát ngôn viên Cơ quan Cứu hỏa và Quản lý Thảm họa tỉnh Iwate cho hay.
Cảnh quay từ trên không do NHK thực hiện ngày 2/3 cho thấy nhiều cột khói trắng bốc lên, 4 ngày sau khi đám cháy đầu tiên bùng phát, và trực thăng quân sự được huy động chữa cháy.
Đám cháy rừng đã khiến ít nhất một người tử vong, hơn 80 ngôi nhà bị hư hỏng. Khoảng 2.000 người ở các khu vực xung quanh thành phố Ofunato ngày 2/3 phải sơ tán đến nhà bạn bè hoặc người thân. Hơn 1.200 người phải vào các trung tâm sơ tán, khi đám cháy chưa được khống chế.
Số vụ cháy rừng ở Nhật Bản giảm dần kể từ mức đỉnh vào những năm 1970. Trong năm 2023, Nhật Bản ghi nhận 1.300 đám cháy rừng trên cả nước, chủ yếu là giai đoạn từ tháng 2 tới tháng 4, khi thời tiết khô hanh và nhiều gió.