"Được phụng sự ở cương vị Tổng thống là niềm vinh hạnh lớn nhất đời tôi. Dù muốn tái tranh cử, tôi tin rằng quyết định rút lui sẽ mang lại lợi ích cao nhất cho đảng và đất nước. Tôi sẽ chỉ tập trung vào hoàn thành nhiệm vụ của mình ở cương vị Tổng thống trong phần còn lại của nhiệm kỳ", Tổng thống Mỹ Joe Biden ngày 21/7 (rạng sáng 22/7 giờ Hà Nội) đăng tuyên bố trên tài khoản X.
Tổng thống Biden, 81 tuổi, khẳng định nước Mỹ đã đạt "tiến bộ vĩ đại" trong hơn ba năm rưỡi nhiệm kỳ của ông, có nền kinh tế mạnh nhất thế giới và đã thực hiện "những khoản đầu tư lịch sử để tái thiết đất nước", hạ giá thuốc kê toa cho người cao tuổi, mở rộng chương trình chăm sóc sức khỏe cho "số lượng kỷ lục người dân Mỹ".
Ông cũng điểm lại những thành tựu chính sách xã hội trong nhiệm kỳ như hỗ trợ cho hàng triệu cựu chiến binh, thông qua luật đảm bảo an toàn súng đạn đầu tiên trong 30 năm qua tại Mỹ, bổ nhiệm nữ thẩm phán gốc Phi đầu tiên vào Tòa án Tối cao và thông qua đạo luật bảo vệ môi trường.
"Nước Mỹ hôm nay đang nắm vị thế dẫn đầu tốt chưa từng thấy. Tất cả những thành tựu này sẽ không thể có được nếu không có các bạn, nhân dân Mỹ. Cùng nhau, chúng ta đã vượt qua đại dịch trăm năm có một, cũng như cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng nhất kể từ Đại Suy thoái. Chúng ta đã bảo vệ và gìn giữ nền dân chủ. Chúng ta tạo xung lực mới và củng cố những liên minh trên toàn thế giới", ông Biden nhấn mạnh.
Tổng thống Biden cho biết ông sẽ có bài phát biểu trước cả nước trình bày chi tiết hơn về quyết định ngừng tranh cử của mình trong thời gian tới.
"Tôi xin bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất tới những người đã làm việc miệt mài với mong muốn tôi tái đắc cử. Tôi muốn cảm ơn Phó tổng thống Kamala Harris, đối tác tuyệt vời trong công việc này. Tôi cũng xin gửi lời biết ơn từ tận đáy lòng tới nhân dân Mỹ vì niềm tin và sự tín nhiệm mà họ đã dành cho tôi", ông Biden viết. "Tôi hôm nay tin vào điều mà tôi đã luôn tin, rằng không gì nước Mỹ không thể làm được, miễn là chúng ta sát cánh cùng nhau. Chúng ta chỉ cần nhớ rằng mình là nước Mỹ".
Trong bài đăng sau đó trên X gửi tới các thành viên đảng Dân chủ, ông Biden thông báo sẽ ủng hộ Phó tổng thống Harris, 59 tuổi, làm ứng viên đại diện của đảng trong cuộc đua vào Nhà Trắng năm nay.
"Quyết định đầu tiên của tôi ở vị trí ứng viên đảng vào năm 2020 là chọn bà Kamala Harris làm phó tổng thống. Đó cũng là quyết định đúng đắn nhất. Hôm nay, tôi tuyên bố hết lòng hỗ trợ và ủng hộ Kamala làm ứng viên của đảng trong năm nay. Hỡi các cử tri Dân chủ, đã đến lúc đoàn kết và đánh bại Trump", ông Biden viết.
Nghị sĩ Dick Durbin, lãnh đạo quyền lực thứ hai của đảng Dân chủ tại Thượng viện Mỹ, ủng hộ Tổng thống Biden đã "đặt đất nước lên trên hết" khi quyết định rút lui. Ông kêu gọi đảng Dân chủ lập tức "đoàn kết hậu thuẫn ứng viên đủ khả năng đánh bại Donald Trump và giữ nước Mỹ đi đúng hướng", đồng thời tuyên bố "sẽ làm mọi cách để hỗ trợ" chiến dịch này.
Chuck Schumer, lãnh đạo phe Dân chủ nắm đa số tại Thượng viện, cũng bày tỏ ủng hộ quyết định ngừng tranh cử của Tổng thống Biden.
"Quyết định của ông ấy hiển nhiên không dễ dàng, nhưng ông ấy một lần nữa đặt đất nước, đảng và tương lai của người dân lên trên hết. Hôm nay, Joe đã cho chúng ta thấy thế nào là một người yêu nước thật sự và một người Mỹ vĩ đại", ông Schumer cho hay.
Đây là lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ một tổng thống Mỹ đương nhiệm quyết định không tái tranh cử. Lần gần nhất là Tổng thống Lyndon Johnson, người rút lui khỏi chiến dịch vào năm 1968.
Tổng thống Biden trong tháng qua chịu sức ép khổng lồ từ nội bộ đảng Dân chủ, sau cuộc tranh luận trực tiếp đầu tiên với cựu tổng thống Donald Trump. 35 nghị sĩ Dân chủ đã công khai đề nghị ông rút khỏi cuộc đua vào Nhà Trắng để nhường cơ hội cho người trẻ hơn.
Khi ông Biden rút lui, trong đại hội toàn quốc đảng Dân chủ dự kiến diễn ra ngày 19-22/8 ở Chicago, các đại biểu sẽ bầu ứng viên mới ra tranh cử tổng thống. Với sự ủng hộ của ông Biden, bà Harris nhiều khả năng sẽ nhận được đề cử của đảng.
Nhóm vận động tranh cử Đoàn kết vì Harris trước đó đã tuyên bố sẵn sàng hỗ trợ Phó tổng thống tranh cử. Nhóm này gồm hàng loạt cựu cố vấn từng tham gia chiến dịch tranh cử tổng thống của bà Hillary Clinton và ông Bernie Sanders, được thành lập với mục tiêu tập hợp những người ủng hộ bà Harris làm ứng viên tổng thống.
Những người ủng hộ Harris tin rằng bà là lựa chọn khả thi nhất cho đảng Dân chủ vào thời điểm này, bởi bà vừa duy trì chính sách nhiệm kỳ của Tổng thống Biden, vừa giành lại niềm tin ở cử tri trung thành, đồng thời không gây tranh cãi về kết quả bầu cử sơ bộ.
"Bà Harris đã được cử tri bỏ phiếu trong kỳ bầu cử sơ bộ, do đó quyết định chọn bà ấy tranh cử sẽ đảm bảo tính chính danh và dân chủ", Matt Ortega, chiến lược gia đảng Dân chủ, cựu cố vấn truyền thông kỹ thuật số của bà Hillary Clinton, đại diện nhóm Đoàn kết vì Harris, nói.
