Cơ sở tổ chức tiệc cưới Al Haytham ở Hamdaniya, tỉnh Nineveh, vùng Mosul, tây bắc Iraq tối 26/9 tổ chức một hôn lễ quy mô lớn với sự tham gia của gần 1.000 người.
Theo các nhân chứng, khi cô dâu và chú rể bắt đầu khiêu vũ tại đám cưới, một số ống pháo hoa đã được đốt, khiến nhiều tia lửa phụt lên trần nhà. Tia lửa bắt vào các tấm ốp trần làm bằng vật liệu dễ cháy, tạo thành “trận mưa lửa” trút xuống những người dự tiệc.
Ngọn lửa nhanh chóng lan rộng khắp hội trường, phần mái bắt đầu sụp xuống khiến nhiều người mắc kẹt bên trong.
Các quan khách dự đám dưới hoảng hốt tháo chạy ra ngoài, trong khi lực lượng cứu hỏa và người dân sống gần đó gấp rút đến hỗ trợ.
Lửa từ trên trần nhà rơi xuống thiêu rụi các bàn tiệc bên dưới, một số mảng bê tông, tường gạch cũng rơi xuống hiện trường.
Ahmed Hamdani, phó giám đốc cơ quan y tế Mosul, cho biết vụ hỏa hoạn khiến ít nhất 114 người chết và 150 người bị thương.
Người dân bật đèn pin trên điện thoại kiểm tra hiện trường sau khi đám cháy được dập tắt.
Một nhân chứng kể rằng “toàn bộ hội trường bốc cháy chỉ trong vài giây”, do các vật liệu bên trong đều rất dễ cháy.
Những bức tường trong hội trường bị ám khói đen sau vụ hỏa hoạn.
Rania Waad, 17 tuổi, khách dự đám cưới và đang điều trị ở viện vì vết bỏng ở tay, cũng kể lại rằng khói lửa bốc lên rất nhanh khiến nhiều nạn nhân không kịp chạy thoát.
“Chúng tôi không thể nhìn thấy gì, cảm thấy ngạt thở và không biết làm cách nào để thoát ra ngoài”, Waad nói.
Lực lượng cứu hỏa phá một phần bức tường để dập lửa và đưa nạn nhân ra ngoài. Các nguồn tin địa phương cho hay số thương vong có thể tăng lên khi giới chức tìm kiếm bên trong hiện trường đổ nát.
Một bệnh nhân bỏng nặng đang được điều trị trong bệnh viện địa phương.
Quan chức y tế Ahmed Dubardani cho biết trong số những người bị thương, rất nhiều người bị bỏng nặng do “mưa lửa” ập từ trên mái hội trường xuống. “Phần lớn họ bị bỏng khắp người, một số bị bỏng 50-60% cơ thể”, Dubardani nói.
Thông tin ban đầu cho thấy việc đám cháy nhanh chóng lan rộng và khiến hội trường bị đổ sập là do công trình này sử dụng nhiều vật liệu dễ bắt lửa. Bên ngoài hội trường Al Haytham cũng được trang trí bằng những tấm ốp dễ cháy.
Nhiệt độ từ đám cháy cao đến mức làm cong khung sắt trên mái hội trường.
Các tiêu chuẩn an toàn trong lĩnh vực xây dựng ở Iraq thường bị coi nhẹ. Cơ sở hạ tầng ở quốc gia này cũng xuống cấp sau nhiều thập kỷ xung đột, khiến các vụ hỏa hoạn và tai nạn chết người thường xuyên xảy ra.
Hồi tháng 7/2021, vụ hỏa hoạn xảy ra tại bệnh viện ở thành phố Nasiriyah khiến ít nhất 60 người chết. Nguyên nhân vụ cháy được xác định là do sử dụng những vật liệu xây dựng dễ bắt lửa.