Đội tuyển Việt Nam hiện đang đứng thứ 15 châu Á nên chắc chắn không tham dự vòng loại đầu tiên. Đoàn quân của HLV Philippe Troussier chỉ bắt đầu vòng loại World Cup 2026 từ giai đoạn vòng 2.
Đội tuyển Việt Nam tham dự vòng loại World Cup 2026 từ giai đoạn vòng loại thứ 2 (Ảnh: Tiến Tuấn).
Vòng loại thứ 2 gồm 36 đội (25 hoặc 26 đội nhận suất đặc cách và 10 - 11 đội vượt qua vòng loại đầu tiên), diễn ra từ ngày 16/11/2023 đến 11/6/2024.
36 đội sẽ được chia làm 9 bảng, mỗi bảng 4 đội, thi đấu vòng tròn 2 lượt (sân nhà - sân đối phương), chọn ra 2 đội đứng đầu mỗi bảng (tổng cộng 18 đội) lọt vào vòng loại thứ 3.
Vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á gồm 18 đội, chia thành 3 bảng, mỗi bảng 6 đội, thi đấu theo thể thức vòng tròn 2 lượt (sân nhà - sân đối phương), từ ngày 5/9/2024 - 10/6/2025. Hai đội đứng đầu mỗi bảng (tổng cộng 6 đội) sẽ giành quyền vào thẳng VCK World Cup tại 3 quốc gia Mỹ, Canada và Mexico.
Các đội đứng hạng ba và hạng tư ở mỗi bảng sau vòng loại thứ 3 (tổng cộng có 6 đội) sẽ đá tiếp vòng loại thứ 4.
Chủ tịch VFF kiêm trưởng Ban thi đấu AFC Trần Quốc Tuấn (thứ 7 từ phải sang) chủ trì phiên thảo luận về phương thức thi đấu vòng loại World Cup khu vực châu Á (Ảnh: AFC).
6 đội tham dự vòng loại thứ 4 được chia làm 2 bảng, mỗi bảng 3 đội, thi đấu vòng tròn một lượt trên sân trung lập. Hai đội đứng đầu mỗi bảng vòng loại thứ 4 vào thẳng VCK World Cup, hai đội đứng thứ ba từng bảng sẽ đá trận play-off khu vực châu Á.
Đội thắng trong trận play-off khu vực châu Á sẽ tham dự trận play-off liên lục địa với đại diện của châu lục khác, để tìm vé vớt tham dự World Cup 2026.
Vòng loại thứ 4 khu vực châu Á sẽ diễn ra trong khoảng tháng 10 - 11/2025, còn trận play-off liên lục địa tranh vé vớt sẽ diễn ra vào khoảng đầu năm 2026.
Tổng cộng, châu Á sẽ có 8,5 suất dự VCK World Cup sau đây 3 năm (6 suất vào thẳng từ vòng loại thứ 3, thêm 2 suất vào thẳng từ vòng loại thứ 4, cộng với nửa suất tranh vé vớt với đại diện của châu lục khác ở trận play-off liên lục địa).
Đội tuyển Việt Nam của HLV Troussier đặt mục tiêu có mặt ở 8,5 suất này. Lễ bốc thăm chia bảng cho vòng loại dự kiến diễn ra ngày 27/7 tới đây. Tại World Cup 2022, 6 đội tuyển châu Á giành vé tham dự là Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Saudi Arabia, Australia và Qatar.
Ngoài ra ở khu vực châu Á, nhiều đội tuyển mạnh có khả năng đua tranh vé dự World Cup 2026 như Iraq, UAE, Uzbekistan. Những đối thủ được coi là ở trình độ gần với đội tuyển Việt Nam là Oman, Lebanon, Bahrain, Syria, Trung Quốc, Thái Lan...
Sơ đồ tranh vé đến VCK World Cup 2026 của khu vực châu Á, tính từ vòng loại thứ 3 (Ảnh: AFC).
