Bổ sung đúng cách trong bữa ăn hàng ngày có thể giúp cải thiện chất lượng giấc ngủ mà không cần phụ thuộc vào thuốc ngủ.
Vai trò của dinh dưỡng đối với giấc ngủ
Mất ngủ hoặc ngủ kém chất lượng là vấn đề phổ biến, đặc biệt ở người trưởng thành và người cao tuổi. Nhiều người tìm đến thuốc ngủ hoặc thực phẩm chức năng để cải thiện giấc ngủ. Tuy nhiên, việc sử dụng thuốc ngủ kéo dài có thể gây lệ thuộc, buồn ngủ ban ngày hoặc ảnh hưởng đến chức năng nhận thức.
Các nghiên cứu cho thấy, chế độ ăn uống có thể ảnh hưởng trực tiếp đến chu kỳ ngủ - thức của cơ thể. Một số dưỡng chất như tryptophan, magiê, vitamin nhóm B và melatonin tham gia vào quá trình điều hòa hệ thần kinh và hormone giấc ngủ. Tryptophan là một axit amin giúp cơ thể sản xuất serotonin - chất dẫn truyền thần kinh có vai trò ổn định tâm trạng. Serotonin tiếp tục được chuyển hóa thành melatonin, hormone giúp cơ thể cảm thấy buồn ngủ vào buổi tối.
Bên cạnh đó, magiê có tác dụng thư giãn cơ và hệ thần kinh, giúp giảm căng thẳng - yếu tố thường gây khó ngủ. Vì vậy, bổ sung các thực phẩm giàu những dưỡng chất này có thể góp phần cải thiện chất lượng giấc ngủ một cách tự nhiên.
Một số thực phẩm có lợi cho giấc ngủ
Chuối
Chuối là loại trái cây phổ biến và dễ bổ sung trong chế độ ăn hàng ngày. Chuối chứa nhiều kali, magiê và tryptophan – các dưỡng chất giúp thư giãn hệ thần kinh và cơ bắp. Khi được hấp thu, tryptophan trong chuối có thể tham gia vào quá trình sản xuất serotonin và melatonin. Những hormone này giúp cơ thể dễ đi vào giấc ngủ và duy trì giấc ngủ ổn định.
Một số nghiên cứu cho thấy nồng độ melatonin trong cơ thể có thể tăng lên vài giờ sau khi ăn chuối. Vì vậy, chuối có thể là một món ăn nhẹ phù hợp vào buổi tối đối với người hay khó ngủ.
Quả óc chó
Quả óc chó chứa nhiều axit béo omega-3, chất chống oxy hóa và melatonin tự nhiên. Những thành phần này có thể hỗ trợ điều hòa chu kỳ ngủ – thức của cơ thể.
Chu kỳ ngủ – thức là "đồng hồ sinh học" hoạt động trong khoảng 24 giờ, điều chỉnh thời điểm tỉnh táo và buồn ngủ. Khi chu kỳ này bị rối loạn, người bệnh dễ gặp tình trạng khó ngủ hoặc ngủ không sâu. Một số nghiên cứu cho thấy ăn quả óc chó có thể làm tăng lượng melatonin trong máu, từ đó góp phần cải thiện chất lượng giấc ngủ.
Hạt bí ngô
Hạt bí ngô là nguồn magiê tự nhiên rất dồi dào. Magiê có vai trò quan trọng trong việc điều hòa hệ thần kinh, giảm căng thẳng và hỗ trợ thư giãn cơ. Ngoài ra, hạt bí ngô cũng chứa tryptophan – axit amin cần thiết để sản xuất melatonin. Nhờ đó, loại hạt này có thể giúp cơ thể dễ đi vào giấc ngủ hơn. Một khẩu phần nhỏ hạt bí ngô rang có thể được sử dụng như bữa ăn nhẹ buổi tối để bổ sung dưỡng chất hỗ trợ giấc ngủ.
Sữa ấm
Sữa từ lâu được xem là thức uống hỗ trợ giấc ngủ. Trong sữa có chứa tryptophan, canxi và một lượng nhỏ melatonin. Canxi giúp não sử dụng tryptophan hiệu quả hơn để sản xuất melatonin. Bên cạnh tác dụng sinh học, sữa ấm còn có yếu tố tâm lý: Nhiều người hình thành thói quen uống sữa trước khi ngủ, từ đó tạo cảm giác thư giãn và dễ buồn ngủ hơn.
Uống một cốc sữa ấm vào buổi tối có thể là lựa chọn đơn giản để cải thiện giấc ngủ.
Đậu nành và các sản phẩm từ đậu nành
Đậu nành và các sản phẩm từ đậu nành như đậu phụ, sữa đậu nành chứa nhiều tryptophan và protein thực vật. Một số nghiên cứu cho thấy chế độ ăn thiếu đậu nành có thể liên quan đến nguy cơ rối loạn giấc ngủ cao hơn. Isoflavone trong đậu nành cũng có thể giúp cải thiện chất lượng giấc ngủ, đặc biệt ở phụ nữ trung niên.
Bổ sung đậu nành trong khẩu phần ăn có thể góp phần hỗ trợ giấc ngủ và sức khỏe tim mạch.
Yến mạch
Yến mạch thường được biết đến như thực phẩm tốt cho tim mạch và tiêu hóa. Tuy nhiên, yến mạch cũng có lợi cho giấc ngủ nhờ chứa tryptophan và magiê. Ngoài ra, yến mạch là nguồn carbohydrate phức hợp. Những thực phẩm giàu carbohydrate có thể giúp tryptophan dễ dàng đi vào não hơn, từ đó thúc đẩy sản xuất serotonin.
Một bát yến mạch ấm vào buổi tối có thể giúp cơ thể thư giãn và dễ ngủ hơn.
Kiwi
Kiwi là loại trái cây giàu vitamin C, chất chống oxy hóa và serotonin. Một số nghiên cứu cho thấy ăn kiwi trước khi ngủ có thể giúp rút ngắn thời gian đi vào giấc ngủ và cải thiện chất lượng giấc ngủ. Trong một nghiên cứu nhỏ, những người ăn hai quả kiwi khoảng một giờ trước khi ngủ có thời gian ngủ dài hơn và ngủ sâu hơn.
Tuy nhiên, các nghiên cứu hiện nay vẫn còn hạn chế về quy mô và đối tượng nghiên cứu, vì vậy cần thêm bằng chứng để khẳng định rõ hiệu quả này.
Trà hoa cúc
Trà hoa cúc là một trong những loại trà thảo dược được sử dụng lâu đời để hỗ trợ giấc ngủ. Trong hoa cúc có chứa apigenin – một chất chống oxy hóa có thể gắn vào các thụ thể trong não, giúp giảm lo âu và tạo cảm giác thư giãn.
Nhờ đó, trà hoa cúc có thể giúp người uống dễ ngủ và ngủ sâu hơn. Uống một tách trà hoa cúc ấm trước khi ngủ có thể hỗ trợ thư giãn tinh thần.
Anh đào chua và nước ép anh đào chua
Anh đào chua là một trong số ít thực phẩm tự nhiên chứa hàm lượng melatonin đáng kể. Melatonin là hormone đóng vai trò điều hòa chu kỳ ngủ – thức của cơ thể. Một số nghiên cứu cho thấy uống nước ép anh đào chua có thể giúp kéo dài thời gian ngủ và cải thiện chất lượng giấc ngủ ở người bị mất ngủ.
Tuy nhiên, người có bệnh lý chuyển hóa hoặc cần kiểm soát đường huyết nên lưu ý lượng đường trong nước ép trái cây.
