Vùng lòng chảo Danakil nằm trong vùng Afar, Ethiopia và thuộc sa mạc Danakil ở châu Phi, gần biên giới với Eritrea. Nơi đây ánh nắng mặt trời luôn gay gắt và làm đất đai nứt thành từng mảng. Không khí khô và bụi lúc nào cũng bám chặt lấy da, môi, mắt, miệng của những ai đi qua.
Nhiệt độ trung bình trong năm của Danakil là 34,4 độ C, nhiệt độ ban ngày thường xuyên ở mức 50 độ C, có khi còn cao hơn.
Mỗi năm, khu vực này chỉ có khoảng 100 - 200 mm lượng mưa. Danakil cũng được biết đến là một trong những nơi có người sinh sống nóng nhất, khô nhất và thấp nhất thế giới (thấp hơn 125 m so với mực nước biển).
Bên cạnh đó, Danakil còn "sở hữu" những ngọn núi lửa có dung nham phun trào thành hồ, những dòng suối nước nóng và mạch phun lúc nào cũng sục sôi, những tảng muối lớn đủ sức làm lóa mắt du khách dưới nắng hè.
Cũng do khí hậu khắc nghiệt, chỉ có những du khách thích trải nghiệm và khám phá mới tới đây. Nhiều người cho biết, đi bộ quanh khu vực này họ có cảm giác như đang ở trên một hành tinh khác.
Để khám phá khu vực này, bạn sẽ phải lái xe nhiều giờ trên những con đường khô cằn, đầy bụi bặm từ thị trấn Mekele, rồi băng qua vùng cao nguyên của Ethiopia.
Dù được biết đến là nơi có khí hậu "siêu khắc nghiệt", vùng lòng chảo này là "nhà" của những người Afar. Họ kiếm tiền để nuôi sống gia đình cũng nhờ vào sự khắc nghiệt của thời tiết.
Với người dân châu Phi, muối cũng giống như tiền. Mọi người tới đây để cắt những tảng muối lớn và chở chúng đến chợ Mekele trên lưng lạc đà. Để đi hết hành trình này, người Afar phải đi bộ mất một tuần. Lương thực họ mang theo chỉ có bánh mì nhỏ và nước. Việc khai thác các mỏ muối ở đây chính là nguồn sống chính của họ.
"Khi thấy tôi chật vật với cái nắng nóng quá khốc liệt ở đây, một người đàn ông đang cắt muối đưa cho tôi thức ăn của anh ấy. Tôi ăn một chút bánh mì và đổ đầy nước từ trong chai của mình vào bình của người công nhân ấy. Anh ấy cám ơn tôi vì nước thực sự rất quý. Hành động sẵn sàng chia sẻ với người lạ chút thức ăn cuối cùng của người đàn ông ấy khiến tôi cảm động", Vivien Cumming kể lại trên BBC.
Người dân bản địa khai thác muối. Video: Al Jazeera.
Người Afar là những người du mục, sống trong các túp lều bằng gỗ có thể di chuyển được, chăn nuôi gia súc như dê, lừa, lạc đà nhỏ. Phần lớn cuộc sống của người dân phụ thuộc vào Awash, một trong những con sông độc đáo nhất thế giới vì không chảy ra biển. Nó đổ thẳng từ cao nguyên Ethiopia xuống các hồ ở vùng lòng chảo. Con sông này nằm trong một vành đai màu mỡ hẹp, nơi người dân có thể chăn thả gia súc.
