Thủ đô Ukraine ban ngày nhộn nhịp sức sống với tàu điện ngầm đông đúc, người dắt chó đi dạo và trẻ em vui đùa ở sân chơi. Đêm đến, Kiev trở thành chiến trường dưới các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái (UAV) và tên lửa của Nga, khiến phần lớn người dân phải xuống lòng đất tìm nơi trú ẩn.
Nga đẩy mạnh tấn công về đêm trong năm thứ tư của cuộc xung đột, với số lượng UAV đôi lúc hơn 700 chiếc. Giới chức Ukraine nhận định những cuộc tấn công quy mô 1.000 UAV có thể sớm trở thành điều bình thường.
Nhiều người dân Kiev mô tả đợt tấn công trong những ngày gần đây dữ dội "chưa từng thấy". Ngay cả những cư dân thường phớt lờ còi báo động cũng buộc phải xuống hầm trú bom trong hệ thống tàu điện ngầm.
"Ban ngày, bạn đi dạo, uống cà phê, vui cười, gặp gỡ bạn bè, trò chuyện, làm việc mình thích, thư giãn", Karyna Holf, 25 tuổi, nói. "Nhưng vào ban đêm, bạn chuẩn bị cho cái chết mỗi khi nghe thấy tiếng UAV hoặc tên lửa".
Cuộc tấn công của Nga ngày 10/7 phá hủy nhà cô. Holf đang ở phòng khách gần cửa sổ thì nghe thấy tiếng rít của vũ khí đang lao tới. Vài giây sau, ngôi nhà biến thành đống đổ nát. Cô đã may mắn sống sót.
Cảm giác cận kề cái chết lại làm nảy sinh tinh thần hài hước kiểu chua chát. Ban đêm, nhiều người tê liệt vì sợ hãi. Nhưng ban ngày, họ đùa rằng họ không dám cởi hết quần áo đi ngủ để phòng khi bị kẹt dưới đống đổ nát và lực lượng cứu nạn phải kéo họ ra.
"Cuộc sống bây giờ giống trò chơi điện tử. Bạn phải sống sót trong lúc vẫn hoạt động bình thường", Danylo Kuzemskyi, 35 tuổi, nói về sự cân bằng giữa cuộc sống hàng ngày và xung đột.
Tiếng ù ù của UAV và tiếng hệ thống phòng không đánh chặn có thể kéo dài hàng giờ. Tiếng ồn khiến nhiều người kiệt sức vì thiếu ngủ kinh niên. Không khí đầy khói và mùi thuốc súng.
Kể từ đầu năm, hơn 800 địa điểm ở Kiev đã bị tấn công, trong đó có hơn 600 tòa nhà dân cư, theo ông Tymur Tkachenko, người đứng đầu chính quyền thành phố Kiev.
"Họ cố tình tấn công các tòa nhà chung cư và các quận nội thành", ông nói. "Đây là chiến thuật của họ: gieo rắc nỗi sợ và tăng số lượng thương vong dân sự".
Cáo buộc của Tkachenko trái với tuyên bố của Nga, bởi Moskva luôn khẳng định chỉ tấn công các mục tiêu quân sự.
Các cuộc tấn công của Nga củng cố tinh thần đoàn kết của người dân Kiev. Trên mạng xã hội, người ta đăng bài kể chuyện uống một tách cappuccino vào buổi sáng, đến phòng tập hay đi hẹn hò, quyết không bỏ lỡ nhịp sống thường nhật.
"Tôi hiểu rằng Nga đang cố gắng làm chúng tôi mất tinh thần", Kuzemskyi, người có căn hộ bị phá hủy trong một cuộc tấn công, nói. "Họ có thành công không? Trong trường hợp của tôi, tôi sẽ nói là không".
Anh là một trong số những người không còn đến hầm trú ẩn vì bây giờ "ưu tiên giấc ngủ" hơn là sự an toàn.
Đối với Oleksandra Umanets, 23 tuổi, người có con trai 10 tháng tuổi, trú ẩn ở ga tàu điện ngầm cho cô cảm giác an toàn hơn ngôi nhà của mình vào ban đêm. Khoảng 5h, cô sẽ rời hầm trú ẩn cùng con, đi bộ về nhà, nằm xuống ngủ và thức dậy với cảm giác nhẹ nhõm khi thấy con mình mỉm cười.
"Tôi ngắm nhìn trẻ con chạy nhảy, vui đùa và những bà mẹ mỉm cười", cô kể lại chuyến đi dạo ban ngày của hai mẹ con. "Bạn sẽ không đoán được rằng họ đã qua đêm ở ga tàu điện ngầm, thậm chí không ngủ chút nào, dù ai cũng ngầm hiểu. Nhưng không ai nói về nó. Mọi người vẫn tiếp tục sống".
Rồi buổi tối lại đến. Cô gói một chiếc túi, đặt cạnh cửa, chuẩn bị xe đẩy và sắp sẵn quần áo cho mình và con. Khi còi báo động vang lên, cô đã sẵn sàng để ẩn náu.
"Có người giờ không còn đi trú bom nữa. Nhưng khi chuyện này không chỉ liên quan đến bạn, mà còn là sự an toàn của con bạn, thì tại sao lại không đi?", cô nói. "Không lẽ để các con chết chỉ vì chúng được sinh ra ở Ukraine sao? Chúng đâu có quyền chọn nơi mình chào đời".
