Acciaroli, ngôi làng thơ mộng ở miền nam Italy, là nơi đáng sống với những ngôi nhà đá ven biển và bí mật của cuộc sống trường thọ. Ngôi làng được mệnh danh là "vùng đất của tuổi trẻ vĩnh cửu" vì 10% dân số sống thọ đến 100 tuổi - con số ấn tượng khiến giới khoa học tò mò.
Sự trường thọ của người dân Acciaroli từng khiến họ trở thành đối tượng của một chương trình nghiên cứu kéo dài 6 tháng do Đại học Sapienza (Rome) và Trường Y Đại học San Diego (Mỹ) thực hiện. Các nhà khoa học phát hiện những người cao tuổi tại đây có hệ tuần hoàn máu tốt như người trẻ tuổi.
Các mẫu máu thu được cho thấy người dân có mức adrenomedullin - loại hormone có thể làm hẹp mạch máu và gây vấn đề sức khỏe nếu quá cao - cực thấp. Giáo sư y khoa Alan Maisel từ Trường Y Đại học San Diego giải thích người lớn tuổi thường sản sinh ra ngày càng nhiều hormone adrenomedullin để giữ cho máu lưu thông. Cơ thể tăng sản sinh hormone này nhằm bù đắp cho hệ tuần hoàn kém hiệu quả hơn.
Câu hỏi là tại sao mức adrenomedullin ở Acciaroli thấp? Các nhà khoa học tin hương thảo - loại thảo mộc dùng làm gia vị - đóng vai trò quan trọng. Giáo sư Maisel cho biết người Acciarolli thường ăn hương thảo. Mỗi nhà đều tự trồng, dùng nó để trang trí món ăn, làm dầu và tiêu thụ rất nhiều. Loại cây này chứa các hợp chất có thể giúp cải thiện tuần hoàn máu ở các mao mạch. Các nghiên cứu khoa học cũng cho thấy hương thảo có thể giúp cải thiện chức năng não bộ.
Những người trăm tuổi ở Acciarolli cũng rất khỏe. Người dân thường không gặp phải các vấn đề sức khỏe liên quan đến tuổi già như đục thủy tinh thể hay Alzheimer.
"Điều này thật đáng kinh ngạc, tuần hoàn máu tốt có thể là một yếu tố chính", Maisel nói. Dù nghiên cứu cho thấy nhiều người dân bị thừa cân và vẫn hút thuốc, bù lại, họ chăm vận động như làm vườn và đi bộ.
Chế độ ăn Địa Trung Hải và vị trí hẻo lánh, xa đường cao tốc cũng góp phần giảm căng thẳng cho người dân. Họ thường ăn nhiều cá tươi, trái cây và rau củ được trồng trong vườn nhà.
Acciaroli cũng không phải là nơi duy nhất có tuổi thọ cao. Dan Buettner, một nhà nghiên cứu, đã phát hiện ra nhiều "vùng xanh" trên thế giới, nơi người dân có khả năng sống đến 100 tuổi cao hơn hẳn. Các vùng này gồm Okinawa, Nhật Bản; Sardinia, Italy; Nicoya, Costa Rica; Ikaria, Hy Lạp; Loma Linda, Mỹ. Buettner phát hiện ở 5 địa điểm này, chế độ ăn uống đóng vai trò lớn trong việc kéo dài tuổi thọ.
