Hamby và Hazelip, đôi bạn thân 85 tuổi, tuyên bố họ là "những người bà mê xê dịch". Hai phụ nữ từ Texas, Mỹ, đã đi hơn 50 quốc gia, 7 châu lục và kể lại những chuyến đi qua cuốn hồi ký chung Here We Go: Lessons for Living Fearlessly from Two Traveling Nanas (Lên đường thôi: Những bài học sống không sợ hãi từ hai người bà mê xê dịch), xuất bản tháng 9/2025.
Tuổi tác không thể ngăn họ đặt chân đến những vùng xa xôi nhất trên thế giới. Theo Hamby, người trẻ thường nghĩ sẽ chẳng thể làm gì ở tuổi 60 nhưng đó mới là thời điểm cuộc đời thực sự bắt đầu. Hamby và Hazelip dường như được định sẵn để trở thành bạn đồng hành. Họ gặp nhau trong một chuyến đi cứu trợ y tế hơn 20 năm trước. Hamby tổ chức, còn Hazelip tham gia với tư cách bác sĩ.
"Nếu bạn có thể đến Zambia và ngủ trong lều giữa rừng, không nước máy, không điện, thì bạn có thể đi bất cứ đâu", Hamby nói.
Khoảng 5 năm sau, hai người trở nên thân thiết. Khi đó, Hazelip ở nhà Hamby hai đêm mỗi tuần vì nhận việc ở một phòng khám lão khoa gần đó. Sau khi chồng Hamby mất trong một vụ tai nạn, bà tìm đến Hazelip, người cũng mất chồng vì bệnh nhiều năm trước. Hai người đồng cảm trong nỗi đau, cùng uống cà phê và trò chuyện thâu đêm.
Trong một lần trò chuyện như vậy, Hazelip nói muốn trải nghiệm đường sắt Siberia, tuyến đường sắt dài nhất thế giới, chạy xuyên lãnh thổ Nga. Hamby lập tức đồng ý. Hai người bắt đầu chuyến phiêu lưu năm 2008. Trên hành trình, họ tin "đã chạm trán tình báo Nga" khi tàu bị dừng lại và một người đàn ông bí ẩn xuất hiện thẩm vấn. Tuy nhiên, cả hai vẫn bình tĩnh đối mặt và nhận ra họ thực sự hợp nhau khi đi du lịch cùng.
Hazelip cho biết kinh nghiệm làm việc tại các phòng cấp cứu giúp mình giữ được bình tĩnh trong những tình huống căng thẳng. Cả hai cũng được hỗ trợ bởi kinh nghiệm tổ chức các chuyến cứu trợ y tế của Hamby.
Hai người bạn thừa nhận tính cách của họ khá khác nhau. Hamby có nhiều "gia vị", trong khi Hazelip giống như "đường", tạo nên sự cân bằng. Họ tôn trọng sở thích và không gian riêng của nhau. Chẳng hạn, nếu Hamby muốn chơi zipline ở New Zealand, Hazelip có thể ngồi thư giãn và thưởng thức một tách cà phê.
Trước năm 2020, họ đã lên kế hoạch cho chuyến đi lớn nhất trong đời để mừng tuổi 80: vòng quanh thế giới trong 80 ngày, lấy cảm hứng từ tiểu thuyết Around the World in Eighty Days (Vòng quanh thế giới trong 80 ngày) của Jules Verne. Mọi thứ đã sẵn sàng nhưng Covid-19 khiến chuyến đi phải hoãn.
Đến tháng 1/2023, hai người bắt đầu hành trình, đặt chân tới 7 châu lục, ghé thăm 7 kỳ quan thế giới. Họ đã tới Bồ Đào Nha, Nhật Bản, đảo Phục Sinh, Nam Cực và nhiều nơi khác, hoàn toàn tự túc.
"Chúng tôi tự làm tất cả, không đại lý du lịch, không ai đi cùng. Chúng tôi tự mang hành lý và gặp gỡ bạn bè trên đường đi", Hamby kể.
Với người cao tuổi, du lịch là cách cải thiện sức khỏe tinh thần. Các nghiên cứu cho thấy việc khám phá những nơi mới và gặp gỡ những con người mới có thể góp phần tạo ra cảm xúc tích cực. Sự độc lập và cách hai người đón nhận những điều chưa biết đã thu hút sự chú ý trên mạng xã hội. Dù không có ý định trở nên nổi tiếng hay tạo xu hướng, câu chuyện của họ nhanh chóng được quan tâm.
Với Hamby và Hazelip, tuổi tác chưa bao giờ là giới hạn. Họ đang tiếp tục hành trình, dành một tháng cho mỗi châu lục để khám phá sâu hơn những nơi trước đây chưa có đủ thời gian trải nghiệm. Tại châu Á, họ sẽ tập trung Đông Nam Á và Bhutan. Và họ vẫn tiếp tục lên đường dù cả hai đang mang 4 đầu gối và một khớp háng nhân tạo.
"Chúng tôi luôn nói nếu được lựa chọn, thà ngã xuống từ đỉnh núi còn hơn nằm trong một viện dưỡng lão rồi gục trên giường. Hãy tiếp tục vận động. Một khi bạn ngừng vận động, cơ thể cũng sẽ ngừng hoạt động", Hamby nói.
