Mỗi ngày, từ 6 giờ sáng đến chiều muộn, khu chợ nhỏ gần ga Hương Phố, xã Hương Khê lại đông kín người mua kẻ bán. Hàng trăm hộ dân từ các xã Hương Khê, Hương Phố, Hương Đô, Phúc Trạch và vùng lân cận tất bật thu hái, chở bưởi ra chợ. Dù chỉ có một mặt hàng duy nhất là bưởi nhưng chợ vẫn luôn rộn ràng, đông đúc.
Ông Đặng Bá Quyển (xã Hương Phố) cho biết, cứ đến mùa thu hoạch bưởi, ông đều đặn sáng sớm ra vườn cắt bưởi, sau đó đưa lên chợ bán cho thương lái. “Chợ này chủ yếu bán sỉ, khách mua nhiều nên hàng bán nhanh. Cứ bán hết là tôi lại quay về cắt tiếp. Cứ thế suốt cả tháng chính vụ, gần như ngày nào cũng gắn bó với chợ” - ông Quyển chia sẻ.
Những phiên chợ bưởi nhộn nhịp nhất trong khoảng một tháng cao điểm. Đây là lúc các thương lái từ khắp nơi tìm về, mua bưởi theo từng bao tải lớn để vận chuyển đi tiêu thụ ở nhiều tỉnh, từ miền Bắc cho tới miền Nam. Có ngày, hàng chục tấn bưởi được thu mua và đưa đi khắp nơi, biến khu chợ nhỏ ở xã Hương Khê thành một điểm hẹn giao thương sôi động.
Chị Dương Thị Hòa (xã Hương Phố) thường đến chợ để thu mua bưởi rồi đưa đi tiêu thụ tại Nghệ An, Quảng Trị. “Mua số lượng nhiều, chúng tôi đóng bao và chất lên xe tải, đưa về các chợ ở tỉnh khác. Cứ vào chính vụ, gần như ngày nào tôi cũng có mặt ở chợ này để thu mua” - chị Hòa nói.
Cũng đến chợ để thu mua bưởi nhập bán, chị Phạm Thị Huyền (xã Hương Đô) phấn khởi: “Chợ họp từ 6h sáng, thương lái khắp nơi đều về đây. Trung bình mỗi ngày, tôi mua khoảng 1.000 – 1.500 quả để mang đi tiêu thụ. Nhờ chợ này, chúng tôi có thể mua tận gốc với giá hợp lý, dễ bán hơn”.
Năm nay, bưởi Phúc Trạch được mùa, quả đều, to, màu đẹp, vị thơm ngon đặc trưng. Tuy vậy, niềm vui được mùa lại xen lẫn nỗi lo khi giá thu mua có phần thấp hơn. Ông Vũ Trần Tuấn - thương lái từ Nghệ An, chia sẻ: “Tôi đã mua bưởi ở đây nhiều năm nên rất thân quen với bà con. Năm nay, sản lượng dồi dào, chất lượng tốt nhưng giá giảm, dao động từ 15 - 20 nghìn đồng một quả tùy loại, kích cỡ. Trung bình mỗi ngày, tôi thu mua đủ một xe tải để đưa về Nghệ An tiêu thụ.”
Những phiên chợ bưởi ở xã Hương Khê không chỉ là nơi buôn bán mà còn trở thành một nét văn hóa mùa vụ đặc sắc. Mỗi buổi chợ không chỉ mang đến cơ hội mưu sinh, mà còn là dịp để người dân gặp gỡ, trao đổi kinh nghiệm, cùng nhau giữ gìn thương hiệu bưởi Phúc Trạch.
Giữa nhịp sống hiện đại, chợ bưởi vẫn giữ nguyên nét mộc mạc, gần gũi, trở thành nét văn hóa đặc trưng, góp phần nâng cao đời sống và gìn giữ bản sắc quê hương.
