Khép lại vòng đấu 21, với trận thua 2-3 trước CLB Hải Phòng, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đã bị tụt xuống vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng (24 điểm). Như vậy, đội bóng núi Hồng đang đứng trước nguy cơ phải đá trận play – off với đội xếp thứ 2 Giải Bóng đá hạng Nhất quốc gia để giành tấm vé trụ hạng.
Nhóm “chạy trốn” tấm vé play – off, ngoài Hồng Lĩnh Hà Tĩnh còn có các đội: Hoàng Anh Gia Lai (25 điểm), Sông Lam Nghệ An (25 điểm), Quảng Nam (26 điểm), Thanh Hóa (29 điểm), TP Hồ Chí Minh (29 điểm). Khoảng cách giữa các đội trong nhóm đua trụ hạng lúc này là rất sát sao, chỉ 1 vòng đấu với 1 trận thắng - thua, các đội sẽ phải đổi chỗ cho nhau.
5 vòng đấu cuối cùng của mùa giải thực sự là thử thách cực đại cho đoàn quân HLV Nguyễn Thành Công. Lực lượng của đội bóng núi Hồng lúc này khá mỏng, trong đó nhiều cầu thủ có dấu hiệu quá tải khi phải thi đấu với mật độ quá dày. Sau hai trận thua và rơi xuống vị trí áp chót, tâm lý các cầu thủ phần nào đó cũng bị ảnh hưởng.
Trong khi Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thi đấu sa sút thì các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như: Sông Lam Nghệ An, Hoàng Anh Gia Lai... đều đang có phong độ khá tốt. Ngoài ra, lịch thi đấu cũng đang không ủng hộ thầy trò HLV Nguyễn Thành Công khi phải đụng độ 3/5 đội bóng mạnh hơn.
Ở vòng 22, đội bóng núi Hồng trở về sân nhà để tiếp CLB Công an Hà Nội (lúc 18 giờ ngày 30/5). Đây được dự đoán là trận đấu rất khó khăn với Hồng Lĩnh Hà Tĩnh bởi đội bóng ngành công an vượt trội về thực lực lại đang rất “khát” điểm sau chuỗi 3 trận toàn thua.
Vòng 23, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh sẽ tiếp đón CLB Viettel (18 giờ ngày 15/6). Đội bóng áo lính sau chuỗi trận không mấy ấn tượng đã có màn trở lại với 5 trận bất bại, trong đó có tới 4 chiến thắng. Từ vị trí 12 trên bảng xếp hạng, Viettel đã vươn lên vị trí thứ 7. Sở hữu dàn cầu thủ đồng đều cùng với phong độ cao, Viettel là đối thủ khó chịu với Phi Sơn và đồng đội.
Vòng thứ 24, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh sẽ làm khách trên sân Thiên Trường của CLB Nam Định (18 giờ ngày 20/6). Đội bóng thành Nam lúc này đã chạm một tay vào chức vô địch, với dàn ngoại binh chất lượng, Nam Định vượt trội hoàn toàn so với đội bóng núi Hồng. 2 lần đối đầu gần nhất, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đều phải nhận 2 trận thua.
Ở vòng 25 sẽ là trận “derby xứ Nghệ” giữa Sông Lam Nghệ An và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (17 giờ ngày 25/6). Đội bóng láng giềng đã “lột xác” ấn tượng sau khi thay tướng, bằng chứng là 4 vòng đấu gần nhất họ bất bại, trong đó có 3 chiến thắng.
Từ vị trí áp chót bảng xếp hạng, Sông Lam Nghệ An đã vươn lên đứng thứ 11, vì thế đây sẽ là trận cầu rất được chờ đợi, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh buộc phải thắng để tự cứu mình.
Vòng đấu cuối cùng, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh sẽ tiếp đón CLB Đông Á Thanh Hóa (17 giờ ngày 30/6). Đối đầu đội bóng xứ Thanh chưa bao giờ là dễ dàng với Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Được thi đấu trên sân nhà, đội bóng núi Hồng phải quyết tâm đánh bại đối thủ nếu muốn ở lại với giải đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam.
Có thể nói, 5 vòng đấu cuối với Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thực sự là 5 trận chung kết. Đội bóng cần hạn chế sai lầm, chắt chiu cơ hội để giành từng điểm số. Khoảng cách với các đội xếp trên hiện không phải quá lớn nên Phi Sơn và các đồng đội còn động lực để quyết tâm vượt lên. Mỗi thành viên trong đội cần xốc lại tinh thần, người hâm mộ đồng hành để giúp đội bóng thi đấu tốt ở chặng đường còn lại.
