Tàu MT Terra Nova hôm nay đang hướng đến thành phố miền trung Iloilo thì bị lật tại Vịnh Manila, cách thành phố Limay của tỉnh Bataan, gần thủ đô Manila, khoảng 7 km. Tai nạn xảy ra khi những trận mưa lớn do bão Gaemi trút xuống Manila cũng như các khu vực xung quanh những ngày gần đây.
Vết dầu tràn kéo dài nhiều km đã được phát hiện trên tuyến đường thủy tấp nập này và cảnh sát biển Philippines đang chuẩn bị triển khai các rào chắn nổi để ngăn vết dầu loang.
Bộ trưởng Giao thông Philippines Jaime Bautista cho biết 16 trong số 17 thành viên thủy thủ đoàn đã được giải cứu. Thi thể thuyền viên mất tích đã được tìm thấy chiều nay, 4 thuyền viên đang được điều trị y tế.
Tàu chìm 34 mét dưới mực nước biển. Chuẩn đô đốc Armando Balilo, phát ngôn viên cảnh sát biển Philippines, cho biết tàu chìm "khá nông", đồng nghĩa việc hút dầu ra khỏi tàu "có thể được thực hiện nhanh chóng".
Chỉ huy lực lượng cảnh sát biển, đô đốc Ronnie Gavan, nói rằng họ đặt mục tiêu hoàn thành việc hút dầu khỏi tàu trong 7 ngày.
Cuộc điều tra về nguyên nhân vụ chìm tàu đang được tiến hành, nhưng chuẩn đô đốc Balilo cho biết tàu không vi phạm quy tắc về di chuyển trong thời tiết xấu.
"Không có tín hiệu cảnh báo bão nào được đưa ra khi MT Terra Nova rời Limay, do đó tàu không vi phạm quy tắc", ông Balilo nói, thêm rằng giới chức đang chạy đua với thời gian để ngăn tràn dầu. Ông cảnh báo nếu toàn bộ dầu trong tàu bị rò rỉ, đây sẽ là vụ tràn dầu lớn nhất trong lịch sử Philippines.
"Có nguy cơ lớn là Manila sẽ bị ảnh hưởng nếu dầu tràn", Balilo nói. Hàng nghìn ngư dân và công ty lữ hành dựa vào vùng biển này để kiếm sống.
Một trong những vụ tràn dầu nghiêm trọng nhất ở Philippines xảy ra vào tháng 2/2023, khi tàu chở 800.000 lít dầu công nghiệp chìm ngoài khơi đảo Mindoro ở miền trung. Dầu từ tàu đã làm ô nhiễm vùng biển và bãi biển dọc tỉnh Oriental Mindoro, khiến ngành đánh bắt và du lịch chịu thiệt hại nặng nề.