Trong khi đó, phiến quân tuyên bố đã tiến vào thủ đô mà không gặp phải sự kháng cự đáng kể từ quân đội chính phủ.
Theo các nhân chứng, hàng ngàn người dân đã đổ về quảng trường trung tâm ở Damascus, vừa đi bộ vừa di chuyển bằng ô tô, tay vẫy cao và hô vang khẩu hiệu "Tự do".
"Chúng tôi ăn mừng cùng người dân Syria với tin tức về việc trả tự do cho tù nhân, tháo xiềng xích cho họ và tuyên bố chấm dứt kỷ nguyên bất công tại nhà tù Sednaya", đại diện lực lượng phiến quân tuyên bố.
Dữ liệu từ Flightradar cho thấy một chiếc máy bay Syria đã cất cánh từ sân bay Damascus vào thời điểm mà quân nổi dậy khẳng định họ đã kiểm soát thủ đô. Chiếc máy bay ban đầu di chuyển về phía bờ biển Syria, khu vực được coi là thành trì của giáo phái Alawite – cộng đồng tôn giáo của ông Assad. Tuy nhiên, nó bất ngờ đổi hướng và biến mất khỏi radar chỉ vài phút sau đó.
Hiện Reuters chưa thể xác minh danh tính những người có mặt trên chuyến bay.
Chỉ vài giờ trước đó, quân nổi dậy tuyên bố giành quyền kiểm soát hoàn toàn thành phố Homs – một địa bàn quan trọng – sau một ngày giao tranh ác liệt. Thành công này khiến quyền lực 24 năm của ông Assad đứng trước nguy cơ sụp đổ.
Tại Damascus, hai người dân cho biết họ đã nghe thấy những loạt súng dữ dội ở trung tâm thành phố vào sáng 8/12. Tuy nhiên, nguồn gốc của các tiếng súng này vẫn chưa được làm rõ.
Nếu thông tin quân nổi dậy tiến vào Damascus và ông Assad rời khỏi thủ đô được xác nhận, đây có thể là bước ngoặt lớn nhất trong cuộc nội chiến kéo dài hơn một thập kỷ tại Syria. Sự sụp đổ của các thành trì quan trọng sẽ tạo ra khoảng trống quyền lực lớn, đồng thời mở ra những thách thức mới cho cả các bên trong nước lẫn cộng đồng quốc tế trong việc giải quyết xung đột và tái thiết đất nước.
Trước đó, Ngoại trưởng của 5 quốc gia Arab, bao gồm Ai Cập, Qatar, Jordan, Iraq và Saudi Arabia, và những người đồng cấp Nga, Thổ Nhĩ Kỳ và Iran ngày 7/12 kêu gọi tìm kiếm một giải pháp chính trị cho cuộc khủng hoảng Syria nhằm chấm dứt các hoạt động quân sự và bảo vệ dân thường ở quốc gia Trung Đông này.
Sau cuộc họp về tình hình Syria diễn ra tại Doha (Qatar) ngày 7/12, ngoại trưởng của 8 quốc gia nói trên ra tuyên bố nêu rõ: "Cuộc khủng hoảng hiện nay ở Syria là một diễn biến nguy hiểm đối với sự an toàn của nước này cũng như an ninh khu vực và quốc tế. Các nỗ lực quốc tế cần phải được tăng cường để cung cấp viện trợ nhân đạo cho người dân Syria và đảm bảo khả năng tiếp cận bền vững và không bị cản trở".
Tuyên bố kêu gọi chấm dứt các hoạt động quân sự ở Syria để khởi động một tiến trình chính trị toàn diện dựa trên Nghị quyết 2254 của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc.
