Chỉ 4 đội bóng toàn thắng sau 2 vòng đầu Ngoại hạng Anh 2024/25. Nếu Liverpool, Arsenal và Man City thể hiện đúng sức mạnh của mình, và chức vô địch ở Premier League mùa này khó thoát khỏi tay ba ứng viên trên, thì Brighton là đội còn lại giành trọn 6 điểm ở giải đấu đến lúc này.
Họ làm được điều đó với một HLV trẻ nhất giải, người có tuổi đời còn kém cả James Milner.
Ấn tượng
Khi Milner lần đầu tiên ra mắt Ngoại hạng Anh vào năm 2002, Hurzeler đang ngồi trong một ngôi trường tiểu học tại Đức. Sinh năm 1993, HLV trưởng Brighton hiện tại kém Milner tới 7 tuổi.
Sự nghiệp của cả hai lúc này giao nhau tại miền biển Đông Nam nước Anh, nơi một người đang vụt sáng trong sự nghiệp, còn người còn lại vẫn tiếp tục là "cây trường sinh".
Milner đá chính khi Brighton hạ Manchester United 2-1 ở vòng 2 Premier League cuối tuần qua. Anh chưa hết thời, nhất là dưới bàn tay của HLV giỏi tận dụng nguồn lực như Hurzeler.
Ở tuổi 31, Hurzeler trở thành HLV trẻ nhất từng dẫn dắt chính thức một CLB Ngoại hạng Anh (không tính các trường hợp tạm quyền). Kỷ lục trước đó của Premier League thuộc về Attilio Lombardo, HLV từng được Crystal Palace bổ nhiệm ở tuổi 32, vào năm 1998.
Năm 2021, Tottenham từng để cựu danh thủ 29 tuổi Ryan Mason dẫn dắt CLB, nhưng trên cương vị HLV tạm quyền. Mason cũng nhanh chóng rời ghế HLV trưởng CLB vào cuối mùa giải đó.
HLV Hurzeler thì khác hoàn toàn. Anh được giới chuyên môn đánh giá cao trong hai năm qua, khi giúp St Pauli trở thành thế lực của Bundesliga 2 (giải hạng Hai nước Đức), dù ngân sách thua kém nhiều đội khác.
Ở mùa giải 2023/24, HLV Hurzeler giúp St Pauli vô địch Bundesliga 2 và giành quyền thăng hạng. Lối chơi hiện đại và tấn công phóng khoáng của St Pauli dưới thời Hurzeler khiến ban lãnh đạo Brighton ấn tượng.
"Tôi biết đây là một công việc khó và quan trọng. Đây là một thách thức lớn và tôi nghĩ mình cần rất nhiều lòng dũng cảm và tài năng, nên tôi cần phải khiêm tốn", Hurzeler nói sau khi trở thành HLV Brighton.
Hurzeler không hề nói xã giao. Chiến lược gia người Đức hiểu rằng việc chuyển từ giải hạng Hai Đức sang Ngoại hạng Anh là một thách thức lớn. Bóng đá đỉnh cao luôn tàn nhẫn và khắc nghiệt, đặc biệt ở vai trò HLV.
Tuổi đời trẻ của anh không phải là một lợi thế, ngược lại, nhiều thời điểm nó có thể khiến HLV này gặp khó khăn. Khi được hỏi về việc quản trị phòng thay đồ như thế nào, khi có nhiều cầu thủ lớn tuổi hơn mình tại Brighton, Hurzeler khẳng định anh "sẵn sàng học hỏi và nhận lời khuyên từ các cựu binh".
Brighton đang trẻ hóa đội hình, nhưng họ vẫn phải dựa nhiều vào các trụ cột. Cả Lewis Dunk, Danny Welbeck hay Milner đều lớn tuổi hơn HLV trưởng Brighton.
Chính vì thế, việc tạo ra sự cân bằng trong mối quan hệ với cầu thủ Brighton là điều Hurzeler ưu tiên.
Là mẫu chiến lược gia của thời đại mới, Hurzeler đủ giỏi và nhanh nhạy để áp dụng công nghệ, thống kê cùng những phân tích hiện đại nhất vào Brighton. Song, quản trị nhân sự và đối nhân xử thế là nhân tố cực kỳ quan trọng với một HLV bóng đá.
Những hứa hẹn
Hai chiến thắng trước Everton và MU là lời khẳng định rõ ràng nhất của Hurzeler. Brighton từng gây ấn tượng dưới thời Roberto De Zerbi, nhưng sa sút vào cuối mùa giải trước.
Hurzeler mang đến luồng gió mới cho "Chim mòng biển", dù chiến lược của đội vẫn không đổi. Brighton vẫn chơi thứ bóng đá hiện đại, gây áp lực tầm cao đồng thời sẵn sàng đôi công với bất cứ đối thủ mạnh nào ở Premier League.
Cách chơi này mang đến rủi ro, nhưng cũng đem lại phần thưởng xứng đáng cho những ai mạo hiểm. Xét trên nhiều khía cạnh, Hurzeler còn là quyết định bổ nhiệm khiến chủ tịch Brighton, Tony Bloom, ưng ý hơn cả Graham Potter hay De Zerbi trước đó.
Tân HLV Brighton mùa này tôn sùng việc áp dụng dữ liệu và các phương pháp phân tích hiện đại trong bóng đá, điều trùng hợp với triết lý xây dựng CLB của Bloom.
Sau hai vòng đầu tiên Premier League mùa này, Brighton vẫn dựa nhiều vào những người cũ như Mitoma, Welbeck hay Joao Pedro. Tuy nhiên, HLV Hurzeler bắt đầu sử dụng nhiều hơn các cầu thủ trẻ và tân binh như Yankuba Minteh hay Baleba.
Những viên ngọc thô này hứa hẹn đóng vai trò quan trọng, đủ sức khiến giải đấu ngạc nhiên như cách Mitoma từng làm năm ngoái.
Mọi thứ với Brighton mùa này chỉ mới bắt đầu, nhưng người hâm mộ của họ có lý do để lạc quan, bởi HLV sinh năm 1993 không hề ngợp trước môi trường Premier League.
