Man City đã đối mặt với viễn cảnh bị loại ngay từ vòng bảng đầu tiên của Champions League, khác xa với thành tích 22 trận bất bại từ tháng 9/2022 đến tháng 4/2024. Đoàn quân của Pep Guardiola chỉ thắng hai trong bảy trận đấu đầu tiên tại vòng bảng và đứng trước nguy cơ bị loại sớm.
Thậm chí, đến hết hiệp một của trận đấu cuối cùng, trận đấu thứ 8 tại vòng bảng, Man City vẫn đứng ở vị trí bị loại, nhưng họ đã tỏa sáng ở hiệp hai để có chiến thắng quan trọng trước Club Brugge để lách qua khe cửa hẹp và giành vé đi tiếp. Tuy nhiên, sau trận thua 1-5 trước Arsenal tại Premier League, Man City chỉ giành được chiến thắng 2-1 không mấy thuyết phục trước Leyton Orient tại FA Cup.
Phong độ thất thường của Man City khiến cổ động viên đội bóng này vô cùng lo lắng khi lá thăm may rủi khiến họ phải đối đầu với Real Madrid ở vòng play-off của vòng 1/8 Champions League. Dẫu vậy, đoàn quân của Guardiola vẫn được đánh giá ở thế cửa trên cho trận đấu vào rạng sáng mai, bởi lợi thế sân nhà.
Man City vẫn bất bại tại Etihad vào năm 2025, họ đánh bại Chelsea, Club Brugge, Salford City và West Ham, ghi ít nhất ba bàn mỗi trận. Đội chủ nhà có thể giành chiến thắng 5 trận sân nhà liên tiếp trên mọi giải đấu lần đầu tiên kể từ năm 2023.
Sau khi giành danh hiệu Champions League thứ 15 tại Wembley, Real Madrid đang gặp khó khăn ở đấu trường châu Âu với ba trận thua trong năm trận đầu tiên của mùa giải. Tuy nhiên, họ đã đánh bại Atalanta, Red Bull Salzburg và Brest để chỉ kém Top 8 đúng một điểm.
Kể từ chiến thắng 3-0 trước Brest ở trận đấu cuối cùng tại vòng bảng Champions League, thành tích trong nước của Real Madrid không ổn định khi họ giành một chiến thắng, một trận hòa và một thất bại ở Copa del Rey và La Liga. Đoàn quân của Carlo Ancelotti đã để Atletico Madrid cầm hòa 1-1 vào thứ bảy, nhưng vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng La Liga.
Real Madrid chuẩn bị đối đầu với Man City trong mùa giải Champions League thứ tư liên tiếp, với những kỷ niệm đẹp khi chấm dứt triều đại của đối thủ bởi loạt sút luân lưu ở mùa giải trước. Với vị thế của hai đội ở thời điểm hiện tại, cuộc đối đầu này vẫn hứa hẹn sẽ mang đến nhiều kịch tính và bất ngờ cho người hâm mộ bóng đá toàn cầu.
Thông tin lực lượng
Trong trận đấu FA Cup hôm thứ bảy, Man City đã phải chịu tổn thất khi tiền vệ trẻ Nico Gonzalez rời sân vì chấn thương ngay trong hiệp một. Sự cố xảy ra ngay trước bàn mở tỷ số kỳ lạ của Leyton Orient.
HLV Pep Guardiola chưa thể xác định mức độ nghiêm trọng của chấn thương của Gonzalez ngay sau trận đấu. Tuy nhiên, cầu thủ người Tây Ban Nha đã gia nhập danh sách nghi ngờ cùng với Oscar Bobb (chấn thương chân), Nathan Ake (cơ), Jeremy Doku và Ederson (chưa xác định), trong khi Rodri (dây chằng) vẫn phải ngồi ngoài trong thời gian dài.
Kevin De Bruyne có khả năng trở lại đội hình xuất phát sau khi ghi bàn thắng quyết định vào thứ bảy. Anh đang theo đuổi một phần lịch sử Champions League; bàn thắng hoặc pha kiến tạo tiếp theo của cầu thủ người Bỉ vào lưới Real Madrid sẽ là bàn thắng hoặc pha kiến tạo thứ chín của anh tại giải đấu này, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác.
Trong khi đó, Real Madrid đến Manchester với hàng phòng ngự gặp khủng hoảng. Lucas Vazquez dính chấn thương gân kheo mới, còn Antonio Rudiger (đùi), Dani Carvajal (đầu gối), Eder Militao (đầu gối) và David Alaba (cơ) vẫn phải ngồi ngoài.
Một số cầu thủ của Real Madrid cũng đang đối mặt với nguy cơ bị treo giò. Jude Bellingham, Luka Modric, Eduardo Camavinga, Endrick và Aurelien Tchouameni sẽ vắng mặt ở trận lượt về nếu họ nhận thẻ vàng tại Etihad, cũng giống như HLV Carlo Ancelotti.
Tuy nhiên, chiến lược gia người Italy sẽ không để những lo ngại này ảnh hưởng đến quyết định của mình. Ông dự kiến sẽ tung ra đội hình mạnh nhất tại Etihad, nơi Tchouameni sẽ một lần nữa đảm nhiệm vai trò trung vệ tạm thời cùng với Raul Asencio.
Đội hình ra sân dự kiến
Man City: Ederson; Nunes, Akanji, Dias, Gvardiol; Silva, Kovacic; Foden, De Bruyne, Savinho; Haaland
Real Madrid: Courtois; Valverde, Tchouameni, Asencio, Mendy; Camavinga, Modric; Rodrygo, Bellingham, Vinicius Junior; Mbappe
