Năm 42 tuổi, khi chồng qua đời, cụ Phạm Thị Kiều (SN 1922) phải một mình gánh vác việc nuôi dạy 7 người con. Khi ấy, người con út mới chập chững biết đi, những người con lớn vẫn cần bàn tay chăm bẵm. Cụ vừa làm mẹ, vừa làm cha, lo lắng, quán xuyến mọi việc trong nhà. Ban ngày, cụ lặn lội ngoài đồng, cúi mình trên luống cày, tối đến lại nhóm bếp, nấu cám cho lợn, chăm đàn gà… chỉ mong gom góp từng đồng để con được ăn no, được học hành tử tế.
“Ngày ấy, bữa ăn chẳng có gì ngoài khoai, sắn, rau trong vườn nhưng tôi luôn cố gắng để con cái đều có cái ăn, cái mặc và được đến trường. Với tôi, miễn các con khôn lớn, biết sống tử tế thì dẫu có vất vả mấy cũng không nản lòng” - cụ Kiều nhớ lại.
Nhờ sự tảo tần và ý chí bền bỉ, cụ Kiều đã nuôi dạy 7 người con khôn lớn, trưởng thành. Trong những năm chiến tranh, 4 người con trai của cụ lần lượt lên đường nhập ngũ, tham gia kháng chiến chống Mỹ, còn 3 người con gái gắn bó với nghề dạy học.
Hiện, ngoài 7 người con, cụ Kiều có 23 cháu, 38 chắt và 7 chút, tất cả đều hòa thuận, yêu thương nhau. Cuối tuần hay dịp lễ, tết, căn nhà nhỏ luôn rộn rã tiếng cười. Con cháu thường xuyên lui tới, phụ giúp công việc nhà, nghe cụ kể chuyện xưa và cất tiếng hát cùng cụ.
Điều đặc biệt, dù đã bước sang tuổi 103, cụ Kiều vẫn tự chăm sóc tốt cho bản thân. Mỗi ngày, cụ đều tự giặt đồ, quét nhà, sắp xếp gọn gàng góc bếp, bàn thờ tổ tiên... Cụ hiện sống cùng người con trai thứ 3 nhưng phần lớn sinh hoạt hằng ngày vẫn do cụ chủ động.
Ông Nguyễn Đình Tùng (73 tuổi) - con trai thứ 3 của cụ Kiều cho biết: “Anh em tôi nhiều lần khuyên mẹ nghỉ ngơi, những việc khác để con cháu hỗ trợ nhưng mẹ không chịu. Mẹ bảo, còn tự tay làm được việc là còn khỏe, còn vui; ngồi yên để người khác lo hết mới là già thật sự. Có hôm trời nắng chang chang, tôi đi làm về vẫn thấy mẹ quét sạch cả con ngõ trước nhà. Mẹ nói làm xong thấy nhẹ người, ăn cơm cũng ngon hơn. Có lẽ chính thói quen ấy giúp mẹ duy trì sức khỏe và tinh thần lạc quan như hôm nay”.
Khi được hỏi về bí quyết sống lâu, sống khỏe, cụ Kiều chia sẻ: “Tôi luôn dậy sớm, ăn uống điều độ, không ăn nhiều dầu mỡ và ngủ đúng giờ. Ngày nào tôi cũng đi lại, trò chuyện với con cháu, hàng xóm”.
Trong vườn nhà, cụ Kiều luôn dành một khoảng riêng để trồng các loại cây lá nam. Cụ thường hái, rửa sạch, phơi khô và cất gọn để pha uống thay trà. Những ấm nước lá này luôn có sẵn trên bàn, vừa để uống hằng ngày, vừa mời khách. Với cụ, đây là thói quen từ thời trẻ và cũng là cách để giữ sức khỏe, tinh thần luôn sảng khoái.
Niềm yêu thích hát ca cũng là một bí quyết giúp cụ Kiều sống vui, sống khỏe. Dù giọng đã khàn theo năm tháng, hơi thở đôi khi đứt quãng nhưng ngày nào cụ cũng ngân nga vài câu dân ca để tinh thần thêm phấn chấn.
Cụ Kiều cho hay: “Giọng yếu thì hát nhỏ lại nhưng miễn còn hát được là tôi thấy bản thân còn khỏe, còn vui. Hát cũng giống như trò chuyện với chính mình, giúp quên đi mệt mỏi, giữ tâm hồn nhẹ nhõm. Mỗi khi có con cháu hay hàng xóm ghé chơi, tôi lại hát cho mọi người nghe, vừa vui nhà, vừa gắn kết tình cảm”.
Với hàng xóm, tiếng hát của cụ đã trở thành âm thanh quen thuộc, mang lại cảm giác yên bình, vui tươi như thể tuổi tác chưa bao giờ là gánh nặng. Bà Nguyễn Thị Xuân - hàng xóm của cụ Kiều chia sẻ: “Thỉnh thoảng tôi sang chơi, thấy cụ Kiều ngồi ở hiên nhà, vừa nhấp chén nước vừa hát khe khẽ vài câu dân ca. Qua những câu hát ấy, cụ Kiều như truyền cho mọi người xung quanh tinh thần sống vui khỏe, tích cực và lạc quan dù tuổi đã cao”.
Năm nay đã 103 tuổi, cụ Phạm Thị Kiều vẫn giữ lối sống giản dị, nhẹ nhàng, đầy năng lượng. Những thói quen sinh hoạt đều đặn cùng niềm vui nhỏ từ những câu hát dân ca giúp cụ duy trì tinh thần lạc quan, minh mẫn và sức khỏe tốt.
