Sinh ngày 10/2/1925 tại làng Lương Điền, tổng Thổ Ngọa (nay là thôn Hưng Nam, xã Cẩm Hưng), bà Nguyễn Thị Tăng lớn lên trong một gia đình dòng dõi cách mạng. Cha bà – ông Nguyễn Đình Mỹ là đảng viên giai đoạn 1930-1931 và là thúc bá (anh em con chú con bác - PV) với liệt sỹ Nguyễn Đình Liễn – Bí thư Huyện ủy đầu tiên của huyện Cẩm Xuyên cũ.
Bà Nguyễn Thị Tăng kể: “Tôi lớn lên trong những câu chuyện mà cha kể về chú Nguyễn Đình Liễn và những ngày tháng chú hoạt động cách mạng. Là Bí thư Huyện ủy đầu tiên của huyện Cẩm Xuyên cũ, ngày 8/9/1930, chú Liễn đã lãnh đạo hàng ngàn nông dân giương cao cờ đỏ búa liềm rầm rộ kéo ra thị xã Hà Tĩnh, sau đó bị địch bắt và giam cầm. Ngày 2/1/1931, chú Nguyễn Đình Liễn bị thực dân Pháp xử chém tại Gia Hội – nay là xã Cẩm Xuyên. Trước khi xử chém, địch bắt người nhà nấu mâm cơm thịnh soạn để cùng ăn với chúng. Chú Liễn đã khẳng khái đạp đổ mâm cơm rồi hiên ngang đi ra pháp trường”.
Ký ức về người chú cộng sản gan dạ, anh dũng như ngọn lửa thắp lên khát vọng đứng vào hàng ngũ của Đảng trong tim người cháu gái Nguyễn Thị Tăng. Ngày 4/6/1947, khi vừa tròn 22 tuổi, bà Tăng vinh dự kết nạp Đảng – trở thành nữ đảng viên trẻ tuổi nhất làng lúc bấy giờ. Dưới bí danh chị Du, bà sôi nổi hoạt động trong phong trào nữ dân quân xã Nguyễn Đình Liễn.
Năm 1948, bà kết hôn với ông Lê Văn Rèn - một người đồng chí, đồng đội cùng làng, cũng là điểm tựa vững chắc cho bà trong những năm tháng hoạt động khốc liệt sau này. Năm 1954, giao đứa con đầu lòng cho chồng và bà nội, bà Nguyễn Thị Tăng đã dẫn 1 tiểu đội nữ dân quân gồm 20 người tham gia chiến dịch Thượng Lào, làm nhiệm vụ gánh gạo, đảm bảo hậu cần cho kháng chiến. Giữa núi rừng hiểm trở, giữa bom đạn dày đặc, tiểu đội nữ dân quân do bà Tăng làm tiểu đội trưởng đã vượt qua từng sườn dốc, từng con suối, ngày ngày đi bộ hàng chục km để tiếp viện cho chiến trường.
Bà Phan Thị Lứ - đồng đội cùng tham gia chiến dịch Thượng Lào với bà Nguyễn Thị Tăng chia sẻ: “Lúc đó bà Tăng là tiểu đội trưởng, chỉ huy chúng tôi gánh gạo tiếp viện cho chiến trường. Cả tiểu đội gồm 20 nữ dân quân, đều là người xã Nguyễn Đình Liễn. Làm nhiệm vụ trong điều kiện rét cắt da cắt thịt nhưng chúng tôi không dám nhóm lửa vì sợ địch ném bom. Ban ngày gánh gạo, ban đêm ngủ co ro trong rừng nhưng ai cũng lạc quan vì biết mình đang góp sức cho kháng chiến”.
Sau khi trở về từ chiến dịch Thượng Lào, bà Nguyễn Thị Tăng tiếp tục tham gia hoạt động phong trào tại địa phương, từ bảo vệ viên (năm 1955 – 1958) đến cán bộ Hội Phụ nữ xã Cẩm Hưng (năm 1958 – 1975). Sau khi nghỉ công tác về địa phương, bà Tăng tiếp tục làm cán bộ Chi hội Phụ nữ thôn Hưng Nam (1975 – 1980), rồi làm Tổ trưởng Đảng của thôn Hưng Nam (1980 – 1982). Dù ở cương vị nào, bà Tăng cũng là người chiến sỹ cộng sản nêu cao tinh thần gương mẫu, quả cảm.
Nhận xét về đảng viên Nguyễn Thị Tăng, ông Nguyễn Thanh Long – Bí thư Đảng ủy xã Cẩm Hưng cho biết: “Đồng chí Nguyễn Thị Tăng là một đảng viên mẫu mực, suốt 80 năm đứng trong hàng ngũ của Đảng, đồng chí luôn tuyệt đối trung thành với lý tưởng cách mạng. Trải qua nhiều giai đoạn lịch sử của đất nước, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, đồng chí Tăng cũng luôn phát huy tinh thần trách nhiệm, nêu cao vai trò tiên phong, gương mẫu trong công tác và cuộc sống, là niềm tự hào của Đảng bộ và Nhân dân xã Cẩm Hưng”.
Ở tuổi xưa nay hiếm, bà Nguyễn Thị Tăng là tấm gương sáng về nữ chiến sỹ cộng sản - người phụ nữ trung hậu, đảm đang. Mái tóc đã bạc trắng theo năm tháng nhưng trong ánh mắt bà vẫn ánh lên niềm tin sắt son vào Đảng, vào con đường cách mạng mà bà đã lựa chọn từ thuở đôi mươi. Lời thề thiêng liêng của người đảng viên vẫn được bà khắc ghi trong tim, như một lời hứa vĩnh cửu với Tổ quốc. Chính lời thề ấy đã trở thành ngọn đuốc soi đường, nâng bước bà vượt qua những năm tháng gian khổ, giữ vững lòng son với lý tưởng cách mạng.
