Đúng với kỳ vọng của người hâm mộ, trận "chung kết" giữa 2 trong số những CLB mạnh nhất Ngoại hạng Anh diễn ra hấp dẫn ngay sau tiếng còi khai cuộc. Bóng được luân chuyển ở tốc độ cao. Hiệp một gần như không bị gián đoạn bởi những tình huống phạm lỗi, thẻ phạt.
Man City chủ động tràn lên tấn công dù đang làm khách tại Anfield. Phút thứ 2, khoảng trống đã mở ra với Julian Alvarez. Sao trẻ người Argentina tung cú sút, buộc thủ môn Kelleher phải vất vả cản phá.
Đến phút 13, Liverpool có câu trả lời đầu tiên. Từ pha căng ngang của Bradley, Darwin Nunez nỗ lực nhoài người dứt điểm, để rồi bị đau sau khi lao vào cột.
Nhờ sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả tại Anfield, Liverpool thi đấu đầy hưng phấn. Phút 19, Nunez thoát xuống rất nhanh, trước khi căng ngang cho Diaz dứt điểm cận thành, hạ Ederson. Tuy nhiên, trọng tài biên đã căng cờ báo lỗi việt vị của Nunez.
Khi tinh thần của Liverpool dâng cao, chủ nhà bất ngờ bị dội gáo nước lạnh. Phút 24, De Bruyne thực hiện pha đá phạt góc tinh quái để John Stones bất ngờ lao lên, dứt điểm cận thành, hạ gục thủ môn Kelleher.
Man City mở tỷ số bằng pha dàn xếp đầy bất ngờ.
Trong tình cảnh bế tắc, Liverpool bất ngờ tìm được cơ hội từ một pha bóng bổng ở phút 30. Từ quả tạt của Harvey Elliott, Dominik Szoboszlai băng vào đánh đầu ở vị trí không bị ai kèm. Tuy nhiên, bóng lại đi vọt xà. "The Kop" đang gây sức ép ngược trở lại sau khi bị dẫn bàn. Theo thống kê từ BTC Premier League, tỷ lệ cầm bóng của chủ nhà trong 5 phút gần nhất lên đến 87%.
Phút 39, Erling Haaland có dấu ấn đầu tiên trong trận đấu. Anh vượt qua Virgil van Dijk trong pha tranh chấp tay đôi nhưng không thể tung cú sút ưng ý và bị thủ môn dễ dàng bắt gọn. Ngay lập tức, chủ nhà cũng đáp trả bằng pha đột phá dũng mãnh rồi dứt điểm chệch khung thành trong gang tấc của Diaz.
Biến cố đến ở ngay đầu hiệp hai. Nathan Ake, cái tên có màn thể hiện tốt trong hiệp một bất ngờ có đường chuyền về lỗi ở phút 47. Ederson lao ra phá bóng nhưng Darwin Nunez đã nhanh hơn một nhịp. Thủ môn của Man City bị xác định phạm lỗi, dẫn đến một quả phạt đền. Từ cự ly 11 m, Alexis Mac Allister tung cú đá tự tin, gỡ hòa 1-1.
Allister đá thành công cả 6 quả phạt đền gần nhất.
Không chỉ khiến Man City nhận bàn thua, đường chuyền hỏng của Ake còn làm Ederson dính chấn thương. Thủ môn người Brazil phải rời sân, nhường chỗ cho Ortega ở phút 57.
Sau bàn gỡ hòa, hàng thủ Liverpool bất ngờ chơi lúng túng. Phút 58, Foden đối mặt Kelleher nhưng không thể mang về bàn thắng thứ 2 cho nhà ĐKVĐ.
Phút 61, Mohamed Salah vào sân. Ở ngay nhịp xử lý đầu tiên, anh đã chọc khe để Diaz băng xuống đối mặt thủ môn. Tuy nhiên, cú đặt lòng của tuyển thủ Colombia lại đưa bóng đi chệch khung thành Man City.
Khoảng 30 phút cuối trận, hai đội chơi đôi công rực lửa. Hàng loạt cơ hội được đôi bên tạo ra nhưng chưa có bàn thắng nào được ghi thêm. Man City kém may mắn hơn khi lần lượt Foden, Doku dứt điểm đi bóng trúng khung gỗ. Ở chiều ngược lại, Diaz tỏ ra quá vô duyên với hàng loạt pha bỏ lỡ.
Kịch tính được đẩy lên ở những phút cuối, khi Mac Allister bị Doku đá vào ngực trong vùng cấm. VAR vào cuộc nhưng từ chối cho chủ nhà hưởng phạt đền.
Trận đấu tại Anfield khép lại với tỷ số hòa 1-1. Arsenal giữ ngôi đầu với 64 điểm, bằng Liverpool nhưng xếp trên nhờ hơn hiệu số bàn thắng - bại (46 so với 39). Man City đứng ngay sau với 1 điểm ít hơn.
Sơ đồ chiến thuật của Liverpool và Man City.
BXH Premier League.
