Khi vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ chỉ còn 2 lượt trận nữa là hạ màn, Argentina vẫn chưa giành vé. Albiceleste hiện đứng ở vị trí thứ 5, vị trí sẽ có... vé vớt và tạo ra khoảng cách không đáng kể với các đội xếp sau. Đáng quan ngại hơn, Argentina là đội sở hữu hàng công tệ thứ hai khu vực Nam Mỹ (chỉ hơn Bolivia) bất chấp sở hữu một loạt chân sút thượng thặng và phần lớn trong số đó không có cơ hội vào sân.
Danh sách này bao gồm Lionel Messi, Sergio Aguero, Gonzalo Higuain, Paulo Dybala và Mauro Icardi, những cầu thủ vẫn nổ súng ầm ầm hàng tuần tại các giải VĐQG khốc liệt nhất châu Âu. Cụ thể, 5 cầu thủ này đã ghi 33 bàn sau 27 trận trong màu áo các CLB từ đầu mùa. Dường như mỗi khi khoác lên mình chiếc áo trắng xanh đại diện cho dân tộc, tài năng của những chân sút thượng thặng nêu trên đều bị bốc hơi.
Pastore không đủ chất lượng để hỗ trợ Messi làm bóng
Bằng chứng là Messi tịt ngòi từ tháng 3 đến nay, Higuain ngót nghét 1 năm không ghi bàn (chính xác là từ ngày 6/10/2016 ở trận hòa Peru 2-2), Aguero thì một năm rưỡi (10/6/2016 ở trận thắng Panama 5-0), còn Dybala và Icardi thậm chí chưa có bàn nào. Vấn đề đau đáu này không phải là hiện tượng nhất thời, nó hiện hữu tại đội tuyển Argentina ngót nghét chục năm qua cùng Messi, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá và đã đưa Barca đến những thành công chưa từng thấy.
Bóc tách vấn đề, Argentina thừa tay săn bàn nhưng thiếu cầu thủ làm bóng, tức thừa người phụ thuộc và thiếu người hỗ trợ Messi. Tại Barca, Messi quán xuyến hai nhiệm vụ phát động tấn công và dứt điểm. Anh chủ yếu hoạt động ở khu vực 1/3 cuối sân. Phía đằng sau, siêu sao này nhận được sự hỗ trợ tuyệt vời từ các tiền vệ cầm bóng thượng thừa như Xavi, Iniesta, Busquets, Rakitic… Những cầu thủ này sẽ làm nhiệm vụ kiểm soát thế trận, cung cấp bóng để Messi bùng nổ.
Tại Alcebileste, Messi quá tải vì gánh thêm cả nhiệm vụ làm bóng bởi đằng sau cầu thủ này là những cầu thủ chỉ biết chặt chém như Mascherano, Biglia hay Banega. Thực tế Argentina cũng có những tiền vệ thiên hướng sáng tạo. Đó là Di Maria và Pastore. Tuy nhiên, Pastore ngày càng thui chột, không có chỗ trong đội hình chính Argentina còn Di Maria vốn dĩ là tiền vệ cánh và một mình anh không đủ để hỗ trợ Messi.
Messi không thể một mình gánh vác đội tuyển
Một phương án khác cũng được các đời HLV Argentina lựa chọn là Fernando Gago nhưng cầu thủ này đã thui chột hẳn chứ không chỉ sa sút nhất thời. Vì hàng tiền vệ Argentina quá thiếu sáng tạo như vậy, Messi phải lùi rất sâu để làm bóng, đôi lúc về tận sân nhà. Điều này ảnh hướng đến khả năng phân phối thể lực và hạn chế sức bùng ở khu vực trước vòng cấm địa của siêu sao đang khoác áo Barca.
Messi có thể đột phá từ biên vào vòng cấm nhưng để đột phá từ phần sân nhà là điều quá sức. Trận hòa Uruguay không bàn thắng là minh chứng điển hình cho sự bất cập này. Đội hình Argentina chia làm hai tuyến rõ ràng và Messi là cầu nối duy nhất. Cụ thể, hàng hậu vệ chuyền bóng cho Messi, anh đột phá rồi nhồi bóng cho hàng tiền đạo. Tức đối phương có khoảng 5 cầu thủ tại trung tuyến và khu vực giữa sân, phạm vi an toàn đối với khung thành để phong tỏa Messi.
Trên hàng công, đúng truyền thống, Argentina thừa tiền đạo giỏi nhưng họ quá giỏi, tới mức chỉ quen độc lập tác chiến thay vì phối hợp cùng đồng đội. Hình ảnh những Aguero, Higuain hay Icardi tả xung hữu đột hoặc ra chân chớp nhoáng làm tung lưới trong một pha bóng sơ sẩy của hàng thủ đối phương đã trở nên quá quen thuộc. Họ không giỏi làm tường hoặc phối hợp một chạm. Dybala lại là trường hợp khác. Tài năng trẻ đang khoác áo Juventus này quá giống Messi và hai hổ thì không thể ở chung một rừng.
Tựu trung, với một Messi cô đơn giữa rừng tiền đạo đẳng cấp thế giới, Argentina không thể vô địch thế giới, thậm chí không giành được vé dự cúp thế giới.
