Cảnh sát Bắc Ireland ngày 18/8 yêu cầu hơn 400 hộ dân gần Newtownards, khu dân cư thuộc hạt Down, cách thủ phủ Belfast khoảng 15 km về phía đông, sơ tán đến nơi an toàn sau khi phát hiện quả bom tại khu đất đang triển khai một dự án bất động sản.
"Tôi lấy làm tiếc về sự bất tiện này, nhưng đảm bảo an toàn cho người dân là điều quan trọng nhất và chúng tôi không cho phép bất kỳ rủi ro nào tồn tại", Johnston McDowell, lãnh đạo quận North Down và Ards, nói. "Tôi xin cảm ơn những hộ dân bị ảnh hưởng đã kiên nhẫn trong thời điểm này".
Cảnh sát đã phong tỏa khu vực và yêu cầu mọi người tránh lái xe qua đây. Trung tâm hỗ trợ khẩn cấp được dựng lên để làm nơi tạm trú cho các hộ dân phải sơ tán.
Công binh quân đội Anh đã dùng máy ủi đổ hàng trăm tấn cát lên quả bom để đảm bảo an toàn, trước khi tiến hành hủy nổ.
Theo truyền thông Anh, quả bom nặng khoảng 500 kg, được không quân Đức thả xuống Newtownards trong trận không kích năm 1941. Ngày 15/4/1941, thời điểm Đức triển khai chiến dịch Blitz tại Anh, các thành phố Belfast, Newtownards và Bangor cùng sân bay Ards đã bị ném bom.
Sân bay Ards khi đó là nơi đóng quân của phi đội 231. Vụ ném bom của Đức đã khiến 13 binh sĩ Anh thiệt mạng.
Chính quyền thành phố Exeter, tây nam nước Anh, hồi tháng 2 cũng triển khai chiến dịch xử lý tương tự, sau khi phát hiện một quả bom nặng 1.000 kg từ Thế chiến II.
Họ đã sơ tán hơn 2.600 hộ dân trong khu vực, sử dụng hơn 400 tấn cát để phủ lấp trước khi kích nổ tại chỗ quả bom, để lại hố sâu bằng chiếc xe buýt hai tầng.
