Trước trận đấu, Liên đoàn Bóng đá Thái Lan đã chuẩn bị phương án mở bán vé chung kết lượt đi ngay bên ngoài sân Rajamangala. Theo Ball Thai Stand, kế hoạch này xuất phát từ lịch đấu dày, khi trận chung kết lượt đi dự kiến diễn ra ngày 22/8, chỉ bốn ngày sau lượt về bán kết. Điều này cũng giúp người hâm mộ tiết kiệm thời gian.
Thái Lan có cơ sở để tự tin như vậy, khi thắng 3-1 ở lượt đi trên sân của Singapore và toàn thắng năm trận tại giải. Nhưng sự tự tin ấy nhanh chóng bị thử thách. Chưa tới 11.000 khán giả đến Rajamangala, trong một trận đấu mà đội chủ nhà gần như không thể áp đảo Singapore. Có nhiều thời điểm họ thậm chí chỉ còn cách việc phải đá hiệp phụ chỉ một bàn.
Thay sáu vị trí so với lượt đi, Thái Lan nhập cuộc với tâm thế bảo toàn lợi thế. Họ lùi sâu ngay sau tiếng còi khai cuộc và để Singapore kiểm soát bóng. Đội khách có tới 62% thời lượng giữ bóng trong hiệp một, tung ra chín cú dứt điểm, trong khi Thái Lan chỉ có ba.
Singapore tạo ra cơ hội rõ ràng nhất ở phút 34. Hariss Harun tạt từ bên phải để Ilhan Fandi đánh đầu ở bên trái cấm địa. Thủ môn Kampol Pathomakkakul đẩy bóng chạm mép trên xà ngang, cứu Thái Lan khỏi bàn thua.
Nhưng Kampol không thể cứu đội chủ nhà ở cuối hiệp. Phút 45, Kyoga Nakamura chuyền xuyên tuyến để đồng đội thoát xuống bên phải. Kampol lao ra khỏi cấm địa phá bóng, nhưng Harhys Stewart đá bồi từ hơn 30m vào lưới trống. Bàn thắng khiến tỷ số hai lượt chỉ còn 2-3. Khi đó, Singapore cần thêm một bàn để đưa trận đấu vào hiệp phụ.
Sau giải lao, Thái Lan cố gắng lấy lại thế trận và tưởng như đã dập tắt hy vọng của Singapore ở phút 61. Wanchai Jarunongkran băng lên bên trái cấm địa rồi bị Stewart xoạc ngã. Trọng tài Kim Woo-sung lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Kakana Khamyok, tiền vệ được tung vào sân đầu hiệp hai, nhận trách nhiệm. Anh sút 11m về góc cao bên phải, không cho Izwan Mahbud cơ hội cản phá. Thái Lan nâng cách biệt chung cuộc lên 4-2.
Nhưng chỉ bốn phút sau, Singapore lại kéo đội chủ nhà vào tình thế nguy hiểm. Từ quả phạt góc, bóng lộn xộn trong cấm địa. Stewart chớp thời cơ sút ở góc hẹp, bóng chạm chân trung vệ Pansa Hemviboon đổi hướng rồi bay vào lưới. Pansa từng phản lưới trong trận chung kết lượt về ASEAN Cup 2024 với Việt Nam cũng trên sân Rajamangala. Lần này, pha bóng của anh một lần nữa khiến Thái Lan gặp khó.
Singapore chỉ còn cần một bàn để cân bằng tổng tỷ số, nên phải chơi tất tay. Và trong những phút tiếp theo, Thái Lan liên tục có cơ hội ghi bàn.
Phút 69, Teerasak Poeiphimai nhận đường chuyền của Picha Autra rồi sút chân trái từ góc hẹp bên trái cấm địa. Bóng vượt qua thủ môn Mahbud nhưng dội cột dọc bật ra. 11 phút sau, Teerasak lại có cơ hội. Anh băng xuống thoáng bên trái cấm địa và sút về góc gần, nhưng lần này Mahbud kịp dùng tay đẩy bóng, khiến bóng tiếp tục dội cột dọc. Teerasak ôm đầu tiếc nuối khi hai lần liên tiếp bị khung thành từ chối.
Trong khi đó, Singapore vẫn kiên trì tìm bàn quyết định. Phút 76, Irfan Fandi đánh đầu sau quả đá phạt của Song Ui-young, nhưng bóng đi đúng vị trí Kampol. Sau đó 10 phút, Stewart tiếp tục thử tài thủ môn Thái Lan bằng cú sút. Tuy nhiên, hàng thủ Thái Lan đứng vững trong những phút cuối.
Khi trọng tài thổi còi mãn cuộc, thủ môn Mahbud rồi thụp xuống sân, thẫn thờ. Đồng đội phải giúp anh đứng dậy. HLV Gavin Lee cũng nhanh chóng vào sân động viên học trò sau khi bị loại. Singapore vẫn để lại hình ảnh chiến đấu đến phút cuối, trước khi chia tay giải.
Đây là lần đầu Thái Lan thua tại ASEAN Cup 2026. Đoàn quân Anthony Hudson giữ được tấm vé chung kết, nhưng màn trình diễn tại Rajamangala khó có thể khiến người hâm mộ hài lòng.
Nhiều CĐV Thái Lan chỉ trích đội nhà dưới bài đăng của Changsuek. Atthaporn Pongsawat cho rằng bóng đá Thái Lan "không có tương lai" kể từ khi Hudson dẫn dắt. Sittisak Inchan và Thanathip Bcp chỉ trích chiến thuật của đội. Wichan Srifa đặt câu hỏi về việc Thái Lan chơi sân nhà nhưng vẫn bị Singapore ép sân, trong khi Frist Syyes thậm chí tuyên bố đã cổ vũ Singapore đi tiếp.
Dẫu vậy, Thái Lan vẫn đạt mục tiêu quan trọng nhất: vào chung kết và tiếp tục hướng tới chức vô địch ASEAN Cup thứ tám. Đối thủ của họ sẽ là Việt Nam hoặc Malaysia. Ở bán kết còn lại, Việt Nam đang dẫn Malaysia 2-0 sau lượt đi và sẽ tiếp đối thủ tại Mỹ Đình tối 19/8.
