Tối 26/2, lễ bốc thăm chia cặp vòng 1/8 Europa League đã được tổ chức tại Nyon (Thụy Sỹ), và 8 cặp đấu nảy lửa đã xuất hiện, trong đó tâm điểm chú ý chắc chắn được đổ dồn vào Man United.
Theo đó, lá thăm may rủi đã đưa thầy trò HLV Ole Gunnar Solskjaer chạm trán AC Milan - đội bóng từng khuynh đảo châu Âu một thời. Trong quá khứ, MU đã có tổng cộng 10 lần so tài với Milan ở cúp châu Âu với thành tích cân bằng 5 thắng, 5 thua.
Ở 5 lần đụng độ gần nhất giữa hai đội (diễn ra tại Champions League), MU thắng 3 và thua 2 trước Milan. Đáng nhớ nhất có lẽ là trận đại chiến tại bán kết Champions League 2006/07, khi Rossoneri đã ngược dòng hạ gục Quỷ đỏ để giành vé vào chung kết rồi vô địch sau đó (hạ Liverpool 2-1 trong trận chung kết).
Đó là mùa giải mà MU đã thắng Milan 3-2 ở lượt đi, song bất ngờ thúc thủ 0-3 ở màn tái đấu trên sân San Siro. Những người đã ghi bàn hạ sát đại diện nước Anh năm ấy là Kaka, Clarence Seedorf và Alberto Gilardino.
Ở Champions League 2009/10, MU và Milan cũng gặp nhau hai lần, diễn ra tại vòng 1/8. Ở mùa giải ấy, Quỷ đỏ đã phục thủ thành công Rossoneri khi giành chiến thắng ở cả lượt trận, 3-2 ở lượt đi và 4-0 ở lượt về. Tuy nhiên, đáng tiếc MU đã không thể tiến sâu do bị Bayern Munich loại tại vòng tứ kết.
Bên cạnh những ân oán trong quá khứ, cuộc so tài giữa MU và Milan tại vòng 1/8 Europa League mùa này còn rất đáng chờ đợi, bởi Quỷ đỏ sẽ có dịp tái ngộ với “người cũ” Zlatan Ibrahimovic. Chân sút lão tướng người Thụy Điển từng có 2 mùa giải cống hiến cho MU, ghi 29 bàn sau 53 lần ra sân trên mọi đấu trường, góp công lớn giúp đội bóng vô địch Europa League 2016/17.
Giờ đây, ở tuổi 39, Ibra chưa cho thấy dấu hiệu của sự sa sút. Anh vẫn là tay săn bàn số 1 của Milan mùa này với 16 bàn sau 20 lần ra sân trên mọi đấu trường. Khả năng săn bàn cùng đẳng cấp của Ibra đang giúp Milan ganh đua chức vô địch Serie A 2020/21. Rõ ràng, MU sắp phải đối mặt với một “con quái vật” từng hết lòng dốc sức cho họ.
Bên cạnh cặp MU vs Milan, vòng 1/8 Europa League mùa này còn chứng kiến nhiều cuộc đọ sức kịch tính khác. Cụ thể, Arsenal sẽ tái ngộ Olympiacos - đội đã loại họ ở vòng 1/16 tại chính Europa League mùa trước. Khi ấy, Olympiacos đã hòa Arsenal 2-2 sau hai lượt đi và về, nhưng đội bóng đến từ Hy Lạp đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách.
Một đại diện khác của Ngoại hạng Anh là Tottenham thì chạm trán Dinamo Zagreb. Trong quá khứ, hai CLB này mới gặp nhau 1 lần, tại Europa League 2008/09, và phần thắng thuộc về Spurs với tỷ số áp đảo 4-0.
Ngoài ra, Roma vs Shakhtar Donetsk cũng là cặp đấu được đánh giá khá cân tài cân sức. Ở 5 lần gặp nhau gần nhất, Roma chỉ thắng 1 và thua 4 trước đại diện của Ukraine.
Các trận đấu ở vòng 1/8 Europa League 2020/21 sẽ diễn ra vào ngày 11/3 (lượt đi) và 18/3 (lượt về).
