Mùa giải mới khởi tranh nhưng Man United vẫn khiến CĐV thất vọng bằng màn trình diễn đáng quên. “Quỷ đỏ” tự làm khó bằng những pha xử lý lúng túng ở giữa sân, để rồi lâm vào thế bị động khi để Brighton cướp bóng và tổ chức phản công từ hai biên.
Scott McTominay có ngày thi đấu tệ hại. Tiền vệ sinh năm 1996 được bố trí chơi nhô cao hơn Fred nhưng không thể tạo đột biến khi xâm nhập vùng cấm. Thậm chí, sản phẩm của lò Carrington còn không thể hoàn thành nhiệm vụ luân chuyển bóng trước những pha áp sát của đối thủ.
Phút 30, chính McTominay để mất bóng, qua đó tạo điều kiện để Brighton ghi bàn mở tỷ số. Trossard chọc khe cho Welbeck thoát xuống đáy biên. Cựu “Quỷ đỏ” căng ngang để Pascal Gross dứt điểm cận thành hạ gục De Gea.
Brighton tận dụng tối đa cơ hội để chọc thủng lưới đội chủ nhà.
Sau bàn thua, MU cố gắng giành lại quyền kiểm soát thế trận. Tuy nhiên, ý đồ triển khai bóng từ sân nhà của “Quỷ đỏ” phá sản trước sự lóng ngóng của cặp tiền vệ trung tâm. Bruno Fernandes, ngôi sao nhận nhiều kỳ vọng cũng không để lại dấu ấn khi phải thi đấu dạt biên. Số 8 bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn ở phút thứ 7 và để mất bóng đến 14 lần, con số nhiều nhất trên sân trong hiệp một.
Trước hàng thủ giăng ngang của Brighton, MU lại phải tìm cơ hội từ những quả tạt. Phương án này không phát huy hiệu quả, khi cả 2 tiền đạo có khả năng chơi đầu của chủ nhà, Cristiano Ronaldo và Anthony Martial đều không có trên sân.
Trong khi còn đang loay hoay đưa bóng vào vùng cấm, chủ nhà bị Brighton dạy một bài học về triển khai bóng. Với 4 đường chuyền từ cánh trái, bóng đã được đội khách đưa đến sát khung thành của De Gea. Solly March dễ dàng qua mặt Shaw rồi dứt điểm vào góc xa. Thủ môn đội chủ nhà đã chơi nỗ lực, nhưng không thể làm gì hơn trước pha đá bồi của Gross. Đội khách nâng tỷ số lên 2-0 vào phút 39 trước sự bất lực của HLV Erik ten Hag.
Sang hiệp hai, MU dồn lên nhưng không thể tìm bàn rút ngắn tỷ số trong quãng thời gian đầu. Phút 53, HLV Ten Hag buộc phải tung Ronaldo vào sân. Sự xuất hiện của siêu sao 37 tuổi ngay lập tức mang đến hiệu ứng tích cực cả về lối chơi lẫn tinh thần.
“Quỷ đỏ” dồn ép Brighton ở một phần ba sân, đồng thời liên tục treo bóng vào từ hai biên. Hàng loạt cơ hội mở ra với Marcus Rashford, nhưng tiền đạo người Anh lại cho thấy cảm quan về không gian và khả năng dứt điểm tệ hại.
Ronaldo vào sân và giúp mặt trận tấn công của MU khởi sắc.
Sau hàng loạt nỗ lực hãm thành không hiệu quả, “Quỷ đỏ” phải nhờ đến tình huống không hiểu ý giữa thủ thành Robert Sanchez và tiền vệ McAllister mới có bàn rút ngắn tỷ số ở phút 68.
Tuy nhiên, đây cũng là tất cả những gì đội chủ sân Old Trafford làm được. HLV Graham Potter tung Laptey, Mwepu vào sân khiến hai cánh của đội chủ nhà một lần nữa tê liệt. MU loay hoay ở giữa sân và không tạo ra thêm cơ hội nào cho đến khi tiếng còi mãn cuộc cất lên.
