Một tuần trước, Chelsea công bố chiêu mộ tiền đạo Joao Pedro từ Brighton, khi anh vẫn đang nghỉ hè ở Brazil. Cầu thủ 23 tuổi nhanh chóng thu xếp hành lý tới Mỹ, dự bị vào sân ở trận tứ kết gặp Palmeiras. Đến trận bán kết, Pedro đá chính và ghi cả hai bàn giúp Chelsea vào chung kết. Thầy trò Eno Maresca sẽ gặp Real Madrid hoặc PSG trong trận tranh ngôi.
Joao Pedro không mừng trong cả hai bàn thắng, vốn đều là tuyệt phẩm. Phút 18, nhận bóng từ ngoài cấm địa chếch bên trái, anh cứa lòng về góc xa tầm cao vào lưới, khiến HLV Maresca há mồm kinh ngạc. Đến phút 57, Pedro kéo bóng phản công xuống bên trái cấm địa, ngoặt sang chân phải để vượt qua hậu vệ đối phương, trước khi sút căng trúng mép dưới xà ngang vào lưới.
Joao Pedro sinh ngày 26/9/2001, gia nhập lò đào tạo Fluminense khi mới 10 tuổi. Anh gắn bó với CLB Brazil 9 năm, trước khi gia nhập Watford rồi đến Brighton và Chelsea. Vì thế, anh vẫn còn nặng tình với đội bóng thơ ấu. Sau cả hai bàn thắng, anh chạy đi định mừng, nhưng vẫn giơ hai tay lên để trân trọng khán giả Fluminense.
Có tới bốn cầu thủ được Chelsea mua trực tiếp từ Brighton, đá chính trước Fluminense. Thủ môn Robert Sanchez giữ sạch lưới. Hậu vệ Marc Cucurella cứu thua trên vạch cầu môn ở phút 27. Tiền vệ Moises Caicedo cầm trịch tuyến giữa. Còn Joao Pedro ghi những bàn thắng quyết định.
Do chưa đảm bảo thể lực, Pedro phải rời sân ở phút 60. Tiền đạo Nicolas Jackson vào sân, cướp bóng ở phút 80 để mở ra cơ hội tốt cho Chelsea. Nhưng anh lại sút từ góc hẹp bên trái trúng mép ngoài lưới, dù Cole Palmer chờ sẵn ở trong để đệm cận thành. Sau tình huống này, Palmer tức giận, đạp mạnh vào cột dọc rồi hét về phía Jackson.
Trận đấu này đảm bảo Joao Pedro sẽ đá chính ở chung kết, còn Jackson sẽ phải chấp nhận làm kép phụ. Trước Joao Pedro, một tân binh khác là Liam Delap cũng ghi bàn cho Chelsea. Với những tiền đạo chất lượng hơn Jackson, đoàn quân Maresca hứa hẹn có thể cạnh tranh ở Ngoại hạng Anh mùa tới.
Trên đường tới chung kết, Chelsea đều chỉ gặp những đối thủ bị đánh giá thấp hơn, là Los Angeles FC, Flamengo, Esperance de Tunis, Benfica, Palmeiras và Fluminense. Nhưng họ chắc chắn phải gặp đối thủ được đánh giá cao hơn, Real Madrid hoặc PSG cũng trên sân Metlife lúc 2h sáng thứ Hai 14/7, giờ Hà Nội.
