Kế hoạch B liên quan đến kỹ năng chuyền bóng. Rất, rất nhiều những đường chuyền. Và phải nói rằng, mặc dù đã chiến thắng trước Southampton vào thứ Bảy vừa qua, nhưng đó không phải là một cách tiếp cận quá thành công của Man City.
Khi Man City thua liên tiếp vào dịp Giáng sinh năm ngoái, lối chơi của họ có vẻ rất thiếu ý tưởng, khi chỉ biết chuyền bóng liên tiếp vào khu vực 16m50. Trong trận gặp Crystal Palace vào ngày 23/12/2018, tính cả trận đấu, Man City đã có 30 đường chuyền kiểu thế, một con số cao nhất mùa giải. Và khi gặp Leicester ba ngày sau đó, họ đã thực hiện 26 đường chuyền, số lượng cao thứ ba của cả mùa giải. Không một đường chuyền nào trong số 26 đường chuyền này đến được chân của cầu thủ Man City.
Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề và chúng ta sẽ đề cập đến nó sau này. Khi Man City thua Norwich ở mùa giải này, họ đã thực hiện 30 đường chuyền vào khu vực 16m50. Ở trận Wolves giành chiến thắng tại sân Etihad , đội chủ nhà đã chuyền 31 lần vào vòng cấm của đội khách. Một mô hình đã xuất hiện. Khi Man City không thể chọc thủng lưới đối phương, họ liền liên tiếp chuyền bóng vào vòng cấm địa cho dù nó không đem lại hiệu quả.
Ở mùa này, Man City đã có nhiều đường chuyền trong một trận đấu hơn bất kỳ đội bóng nào khác ở Premier League. Mùa trước, họ đứng thứ tư trong danh sách chuyền bóng, mùa trước nữa họ chuyền nhiều thứ 15 và trước đó nữa, Man City là đội chuyền nhiều thứ 11. Lạm dụng chuyền bóng đã đồng nghĩa với các màn trình diễn nghèo nàn của Man City.
Vì vậy, thật đáng báo động cho thày trò HLV Guardiola khi bị Southampton dẫn 1-0 đến hết hiệp 1, và không thể tiếp cận một cơ hội gỡ hoà dù đã thực hiện 30 đường chuyền vào vòng cấm. Sau 90 phút, Man City có tổng cộng 57 đường chuyền bóng vào khu 16m50 và được hưởng 17 quả phạt góc.
Con số này chỉ kém 2 đội trong toàn bộ lịch sử của Premier League kể từ khi Opta bắt đầu thống kê hạng mục này vào mùa 2003/04. Đó là khi Liverpool thực hiện 59 đường chuyền vào vòng cấm trong trận hòa 0-0 trước Stoke City năm 2008 và Man United đã tạo ra 71 đường chuyền trong trận hoà khét tiếng 2-2 trước Fulham dưới thời David Moyes năm 2014.
Đây không phải thứ bóng đá tự do thường được gắn với các đội bóng của Pep, nhưng ít nhất về mặt logic, đó chính kết quả của rất nhiều lần tập luyện. Và việc cả hai bàn thắng trong hiệp hai của Man City cuối tuần qua, đều xuất phát từ những quả tạt. Và nó giải thích tại sao Man City cực trung thành với lối chơi chuyền bóng cho các tiền đạo, cho dù những chân sút này không giỏi không chiến và phải đối phó với các hậu vệ cao to hơn.
Ý tưởng cơ bản là Guardiola tin rằng không thể làm điều gì khác trước một đội bóng chơi quá sâu và có kỷ luật. Ông cho rằng, không thể làm điều gì tốt hơn là tiếp tục chuyền bóng vào vùng cấm của đối phương. Và ông đã làm rõ điều đó vào thứ Bảy vừa qua. “Bởi vì Southampton đã dùng cả 11 cầu thủ để phòng ngự trong khu vực 11m nên đó trở thành một khu rừng ken đặc cây cối vậy. Bạn có thể lượn lờ bên rìa nhưng không thể đột nhập vào bên bên trong.
Do đó, để chống lại sơ đồ 5-3-2 này, chỉ có thể dùng các đường tạt bóng từ 2 biên vào trung lộ”, Pep chia sẻ. Các nguồn tin thân cận với đội ngũ huấn luyện của Man City khẳng định rằng, không có lý do gì để chuyền bóng bởi các cầu thủ trong khu cấm địa chật chội không có đất để hoạt động. Chính sự bế tắc này đã khiến Man City thua Wolves 0-2 hồi tháng 10 vừa qua.
“Khi cầu thủ đã có mặt ở khu vực cuối sân (vùng 1/3 cuối cùng của sân bóng), họ buộc phải tấn công. Khi đó, những đường tạy bóng, chuyền bóng từ 2 bên cánh vào trung lộ, với hy vọng các tiền đạo hay các tiền vệ dâng cao có cơ hội ghi một bàn thắng.
Khi đối phương phòng ngự sâu, bạn sẽ chứng kiến màn chuyền bóng từ các trung vệ rồi sau đó là các tiền vệ mỏ neo, rồi chuyền bóng giữa các hậu vệ cánh và các trung vệ. Bạn buộc phải tấn công. Nguyên tắc của chúng tôi là cứ kiên trì cho đến khi có bàn thắng, một quả sơ ri nhỏ nhưng cắn 2 lần cũng được”, Pep nói tiếp. Trong trận đấu thứ Bảy vừa qua, điều đó đã được chứng minh. Sergio Aguero đánh đầu đi vọt xà từ một đường tạt bóng từ cánh trái nhưng cuối cùng đã gỡ hòa bằng cách dứt điểm từ một đường chuyền thấp của Kyle Walker.
Ở bàn thắng thứ hai cũng thế, thủ môn McCarthy chỉ có thể cản được đường chuyền tầm cao của Angelino, nhưng bóng lại đến chân Walker, và 2-1 cho Man City. Trở lại trận đấu với Wolves, khi Riyad Mahrez (số 26) thấy Joao Cancelo bị cản phá ý định chuyền bóng vào trung lộ từ cánh trái, anh lập tức can thiệp và giúp ngăn ngừa hiệu quả một đợt phản công. Ilkay Gundogan (số 8) cũng giữ vị trí của mình khi bóng đến và sẵn sàng chạy nước rút để đoạt bóng hai khi nó bật lại từ pha đánh đầu của Aguero, còn Mahrez vẫn giữ vị trí.
Vào hôm thứ Bảy vừa qua, Man City có 3 hoặc 4 cầu thủ xung quanh chấm 11m để chờ đợi những quả tạt. Nhưng họ cũng bố trí người ở vị trí rộng hơn, ví như vùng rìa của khu 16m50. Có hai lý do cho việc này: hoặc rình rập bóng hai, hoặc để ngăn chặn bất kỳ cuộc phản công nào.
Điều này khiến người ta nhớ tới mùa Hè đầu tiên của Pep Guardiola tại Bayern Munich, nơi ông dự định làm thế nào để tận dụng tốt nhất Franck Ribery và Arjen Robben, trong việc cung cấp bóng cho Robert Lewandowski, Mario Mandzukic và chống phản công.
Nó có tác dụng tốt đối trong trận gặp Southampton khi Man City đã bố trí người ở vị trí rìa vòng 16m50 vì cả 2 mục tiêu trên. Ngay cả trước khi Man City ghi bàn, họ đã tạo ra những khoảng trống tốt từ những quả tạt. Walker có một đường chuyền tuyệt vời nhưng không ai đón được, John Stones đánh đầu vọt xà từ một quả tạt từ cánh trái, và cơ hội bỏ lỡ của Aguero.
Đây có khả năng sẽ là Kế hoạch B chính thức của Pep Guardiola bởi Man City đã dùng nó 3 lần ở mùa giải này. Còn trong mùa trước, chiến thuật này chỉ được áp dụng 1 lần. Cần nhắc lại rằng, Man City vẫn tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn từ lối chơi cởi mở nhiều hơn bất cứ đội nào ở Premier League với 171 lần, bỏ xa Chelsea (124) và Liverpool (122). Số cơ hội ăn bàn rõ rệt của họ cũng cao nhất giải (44 lần) so với con số 13 của Liverpool. Tuy nhiên, họ vẫn kém Liverpool 6 điểm bởi không giải được bài toán Norwich và Wolves.
Đối diện với Liverpool vào cuối tuần này, Man City có cơ hội rút ngắn khoảng cách điểm xuống 3 điểm. Nhưng khó khăn của họ cũng đầy rẫy: Kevin De Bruyne đã kém nhạy cảm ở vài trận gần đây, Bernardo Silva vẫn chưa tái tạo phong độ tốt từ mùa giải trước trong khi Raheem Sterling và Mahrez chưa thực sự ổn định, David Silva đã không chơi xuất sắc vào cuối trận và sự mất mát to lớn do vắng Leroy Sane cùng Aymeric Laporte. Nhưng Pep Guardiola sẽ có cách giải bài toán Liverpool. Bởi vì, ông vẫn có Kế hoạch B khi người ta phủ nhận sự có mặt của nó. Biết đâu, ở trận đại chiến cuối tuần này, Pep lại trình làng một cái gọi là Kế hoạch C.
