Thay đổi hoàn toàn
Có điểm gì chung giữa trận thua PSG và trận thắng Leganes của Barca? Có. Đấy là sự vắng mặt của một hàng tiền vệ từng được xưng tụng là mạnh nhất, kiểm soát bóng tốt nhất lịch sử. Barca đã đánh mất sự kiểm soát thế trận và vì thế họ rất mong manh trước áp lực. Trước kia, ngay cả khi để thua, Barca cũng không hề đánh mất thế trận dễ dàng như thế.
Một vài ngày trước trận thua PSG, tờ Sport đã có dự cảm khi đặt tựa cho bài bình luận: “Barca đã không còn là họ của trước đây”. Kết luận là lối chơi dựa vào hàng tiền vệ của Barca đã bị Luis Enrique khai tử, thay vào đó là cách chơi dựa trên những cá nhân trên hàng công. Nếu Messi hay Neymar tỏa sáng, Barca sẽ vượt qua đối phương. Còn khi những ngôi sao bị phong tỏa, Barca cũng bất lực.
Kết luận của Sport rõ ràng không hề võ đoán. Ngay trong mùa bóng đầu tiên dưới thời Enrique, Barca đã thay đổi phong cách theo hướng tăng tốc độ chuyền bóng đến bộ ba M-S-N. Lối chơi của họ nhanh hơn, trực diện và dựa nhiều vào phản công hơn. Bộ ba tiền vệ Xavi - Sergio Busquets - Andres Iniesta tan vỡ, Barca dịch chuyển trọng tâm lên bộ ba tiền đạo. Lối chơi ấy xem thích mắt hơn, cách vận hành đơn giản hơn và quả thực đã phát huy tốt trong 18 tháng đầu.
Sau đó, các đối thủ bắt bài được Barca. Họ biết không thể vô hiệu hóa M-S-N nên chặn nguồn cung cấp bóng đến cho bộ ba này. Khi Enrique cố dùng hàng tiền vệ thì đã muộn, các phép thử của ông ở tuyến giữa không thể phát huy tác dụng khi lối chơi đơn giản đã ăn sâu bén rễ. Thế mạnh của Enrique cũng không phải là xây dựng hàng tiền vệ.
Dịch chuyển khu vực kiểm soát
Nói một cách đơn giản, Barca đã rất thành công khi chơi như... một đội yếu trong thời gian đầu, nhưng lại bất lực khi buộc phải chơi như một đội mạnh. Barca không thể làm chủ nhịp điệu trận đấu mà bị cuốn theo đối thủ. Dưới thời Pep Guardiola và Tito Vilanova, Messi là đích đến của mọi pha bóng.
“Nhiệm vụ của tôi là đưa bóng đến cho cậu, nhiệm vụ của cậu là phần còn lại”, Pep từng nói như thế. Khi hai hậu vệ biên dâng lên, các tiền đạo cánh của Barca sẽ bó vào hỗ trợ cho Messi và tạo ra rất nhiều khoảng trống ở trung lộ. Bây giờ, Messi không nhận được nhiều sự hỗ trợ. Vai trò của các hậu vệ biên bị giảm sút. Lối chơi của Barca dễ bị bắt bài hơn.
Trong mùa bóng 2012/13 mà Barca giành La Liga, 7 cầu thủ Barca chuyền bóng nhiều nhất đều là các tiền vệ. Tính bình quân theo trận, 3 cầu thủ chuyền nhiều nhất là Xavi (118,2 đường chuyền/trận), Thiago Alcantara (111,9) và Andres Iniesta (96,3). Bây giờ, Barca giữ bóng ở hàng thủ lâu hơn. Ba cầu thủ chuyền bóng bình quân theo trận nhiều nhất của Barca mùa này đều là những hậu vệ (Javier Mascherano, Samuel Umtiti và Gerard Pique). Sergio Busquets, một tiền vệ, đứng tận vị trí thứ tư. Khi các tiền vệ Barca cảm thấy không thể chuyền ngay cho các tiền đạo thì họ lại... chuyền về.
Vấn đề là khi Enrique muốn xây đội bóng lên hàng tiền vệ thì đã quá muộn. Có vẻ như sẽ có một HLV khác thay ông làm việc ấy.
