Một trong những cuộc đua vô địch khốc liệt nhất tại giải Ngoại hạng Anh đã khép lại. “Con vua thì lại làm vua”, Man City một lần nữa gieo sầu cho Arsenal khi đánh bại đội khách West Ham ở vòng hạ màn để lên ngôi vô địch ở mùa 2023/24 một cách ngoạn mục. Đây là lần thứ 4 liên tiếp đăng quang của thầy trò HLV Pep Guardiola. Rõ ràng, ở Premier League, Man Xanh vẫn là quyền lực tuyệt đối.
So với khi giành “cú ăn ba” ở mùa trước, Man City ở mùa 2023/24 thi đấu đì đẹt và kém ấn tượng hơn. Nhưng dù không ở đỉnh cao phong độ, nửa xanh thành Manchester vẫn đủ xuất sắc và bản lĩnh vượt qua các đối thủ đua tranh để vô địch. Nói một cách ví von, hành trình bảo vệ thành công ngôi quán quân của Man City mùa này giống hệt hình ảnh thu nhỏ của tiền đạo Erling Haaland.
Haaland cũng vô cùng xuất sắc ở mùa trước, khi ghi tới 52 bàn thắng trên mọi đấu trường. Nhưng ở mùa 2023/24, anh chơi kém ấn tượng đi rất nhiều, đến mức bị cựu danh thủ Roy Keane của MU chê “chỉ ngang ‘trình’ của một cầu thủ đang thi đấu tại giải hạng Tư”. Bất chấp những lời dèm pha, những tranh cãi nảy lửa xung quanh anh, tuyển thủ Na Uy vẫn cán đích bằng danh hiệu “Vua phá lưới” ở mùa này.
Man City đã thi đấu không thực sự tốt ở giai đoạn lượt đi của mùa giải 2023/24. Sự chùng xuống của thầy trò HLV Pep Guardiola tạo điều kiện để Arsenal và Liverpool có cơ hội trỗi dậy. Nhờ đó, những người yêu bóng đá xứ sở sương mù mới được chứng kiến một “cuộc đua tam mã” vô cùng hấp dẫn đến chức vô địch giải Ngoại hạng Anh.
Xin nhấn mạnh rằng, kết thúc giai đoạn lượt đi của mùa này, Man City không phải là đội dẫn đầu. Vô địch nửa đầu mùa bóng là Liverpool. Cụ thể, đoàn quân của HLV Jurgen Klopp giành được tổng cộng 42 điểm sau 19 vòng đấu, trong khi nửa xanh thành Manchester kém tới 5 điểm và xếp ở vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng. Man City thậm chí đứng sau cả Arsenal và “hiện tượng” Aston Villa.
Suốt từ đó trở đi cho đến tận vòng 33, sau màn vùi dập đội khách Luton với tỉ số rất đậm 5-1, Man City mới trở lại vị trí số 1 tại giải Ngoại hạng Anh 2023/24. Tiếp sau đó, họ đã có một cú chạy nước rút “thần sầu”, bằng 9 chiến thắng liên tiếp, để cán đích với ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh. Trên hành trình băng băng về đích của mình, đoàn quân thiện chiến của HLV Pep Guardiola đã vượt mọi chướng ngại vật, bao gồm chiến thắng trước những đối thủ rất khó chịu như Aston Villa hay Tottenham…
Chắc chắn sẽ có không ít người yêu bóng đá trung lập cảm thấy tiếc cho Arsenal, khi đội bóng thủ đô London không thể giành chức vô địch Premier League mùa này để chấm dứt cơn khát kéo dài suốt 2 thập kỷ qua. Công bằng mà nói, Pháo thủ đã tiến bộ rất nhiều so với chính họ ở mùa trước. Nhưng đoàn quân của HLV Mikel Arteta vẫn chưa đủ đột phá để chấm dứt sự thống trị của Man City. Gần giống như kịch bản ở mùa trước, họ vẫn hơi đuối ở giai đoạn tăng tốc nửa cuối mùa giải. Khác biệt là lần này, họ đã đua với Man Xanh đến tận vòng đấu cuối cùng.
Có thể khẳng định, dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola, Man City vô đối. Thứ bóng đá chú trọng về việc giành quyền kiểm soát bóng của ông vẫn đang khiến cả Premier League phải quỳ gối khuất phục. Sự vùng lên của Liverpool hay nỗ lực trỗi dậy của Arsenal chỉ là những lát cắt để điểm tô thêm cho sự vĩ đại của đội chủ sân Etihad mà thôi. Cần phải nhớ rằng, chức vô địch mùa này nâng tổng số lần đăng quang giải Ngoại hạng Anh của Pep Guardiola lên con số 6, qua đó biến ông thành một trong những HLV vĩ đại nhất trong lịch sử giải đấu.
Sự thống trị của Man City có thể sẽ còn tiếp tục kéo dài ở mùa 2024/25, thậm chí ở nhiều mùa bóng kế tiếp. Bởi nhìn khắp xứ sở sương mù bây giờ, chỉ còn duy nhất Arsenal may ra có khả năng làm khó thầy trò HLV Pep Guardiola. Còn Liverpool sau sự ra đi của Jurgen Klopp có lẽ sẽ cần phải mất một thời gian khá dài để thích nghi, rồi sau đó mới có thể tính đến chuyện trở lại cuộc đua vô địch.
