Trong mùa Hè 2024, HLV Ten Hag đã tiến hành cải tổ hàng phòng ngự. 120 triệu bảng đã được ném ra thị trường chuyển nhượng để "vá" lại lỗ hổng hàng thủ. Trong đó, 59 triệu bảng được dành để chiêu mộ Leny Yoro và 60 triệu euro để mua bộ đôi từ Bayern Munich là Matthijs De Ligt và Noussair Mazraoui.
Ngoại trừ Leny Yoro vừa mua về đã chấn thương dài hạn, hai cầu thủ De Ligt và Mazraoui đều có mặt trong đám đông hỗn loạn của Man Utd ở phút bù giờ thứ 5, chứng kiến Joao Pedro một mình đánh đầu tung lưới thủ thành Onana, ấn định chiến thắng cho Brighton.
Bàn thua này đã mô tả rõ nét sự ngây thơ của Man Utd. Khó có thể tin được ở thời điểm quyết định như vậy, Quỷ đỏ lại không tổ chức nổi đội hình. Cả đội bị hút về phía bóng và bỏ quên không chỉ một mình Joao Pedro đằng sau lưng. Đó không thể là cách phòng ngự của đội bóng có tổ chức tốt.
Không chỉ bàn thua này, Man Utd cũng để thủng lưới bàn đầu tiên theo cách như vậy. Một mình Danny Welbeck không gặp bất kỳ sự truy cản nào, trước khi đệm bóng vào lưới trống của Quỷ đỏ.
Sau mùa giải thất bại, Man Utd đã được trang hoàng bởi tham vọng cực lớn của Ban lãnh đạo mới, hàng núi tiền được chi ra để cụ thể hóa tham vọng ấy. HLV Ten Hag đã nhận được hết mực tin tưởng và dùng số tiền khổng lồ mua sắm như ý mình.
Tất cả đều mới mẻ nhưng chỉ có một điều cũ kỹ còn ở lại, đó là thái độ. Người ta không thấy được thái độ đủ tích cực của Quỷ đỏ để hướng tới chiến thắng. Trước trận đấu, người ta nói về nỗi sợ hãi của Man Utd khi gặp Brighton và y như rằng, điều đó trở thành sự thực.
Người hâm mộ Man Utd có thể tiếc nuối vì hai bàn thắng bị từ chối nhưng họ không thể bào chữa cho sự ngây thơ của hàng thủ. Giống như tờ ESPN bình luận: "Những nỗi ám ảnh cũ tiếp tục khiến Man Utd đau đớn".
Man Utd nghĩ rằng họ có thể khoác lên mình tấm áo của thời đại mới, để hướng về những điều lớn lao như Man City, Arsenal, Liverpool đã làm. Nhưng lớp áo ấy chỉ giống như thứ đồ ngụy trang rẻ tiền. Nó không che đậy được điểm yếu, thái độ cũng như sự cẩu thả của họ. Khả năng giao tiếp của từng cá nhân Man Utd cũng không được cải thiện.
Thêm một lần, HLV Ten Hag khẳng định Man Utd cần quyết liệt hơn trong cả tấn công lẫn phòng ngự. Ông chia sẻ: "Tôi nghĩ hầu hết thời gian chúng tôi làm đúng. Hôm nay, đáng ra, đội bóng cần phải làm tốt hơn. Thế nhưng, đội bóng lại để thủng lưới trong những tình huống lãng xẹt. Chúng tôi cần phải hành động tốt như đội bóng".
HLV Ten Hag đã có quá nhiều thời gian khắc phục điểm yếu này nhưng qua thời gian, mọi thứ vẫn là cơn ác mộng với Man Utd. Nếu Quỷ đỏ tiếp tục cho thấy sự ngây thơ, thiếu gắn kết như vậy, đừng ngạc nhiên HLV người Hà Lan sẽ phải nói lời tạm biệt Old Trafford.
