Có một sự trùng hợp giữa M.U hiện tại và 6 năm về trước. Sau 7 vòng đầu, họ đều được 19 điểm, và có hiệu số bàn thắng bại là +19. Mùa 2011-12, M.U làm khách trên sân Liverpool ở vòng 8 và hòa 1-1. Đến ngày 14/10 tới, thầy trò Mourinho cũng làm khách tại Anfield. Thậm chí tại Champions League mùa ấy, họ cũng chung bảng với Benfica và Basel như bây giờ.
Sau thuận lợi là thách thức
Bất chấp khởi đầu ấn tượng, mùa 2011-12 là một ký ức buồn của M.U khi họ bị Man City vượt mặt để đăng quang ở đúng vòng đấu cuối cùng. Chính xác hơn là ở những phút bù giờ cuối cùng, sau bàn thắng ấn định chiến thắng 3-2 trước QPR của Sergio Aguero. Trong khi đó, tại Champions League, dù rơi vào một bảng đấu khá dễ, nhưng M.U bị loại từ vòng bảng.
Lịch sử liệu có lặp lại? Sau 7 vòng ở mùa 2011-12, hai đội bóng thành Manchester đều giành được 19 điểm và chỉ khác biệt đôi chút về hiệu số bàn thắng bại (+19 so với +18). Mùa này, cả hai đội cũng đang được 19 điểm, và hiệu số bàn thắng bại cũng suýt soát nhau (+20 so với +19). 6 năm trước, ngay sau trận hòa 1-1 trước Liverpool, M.U hứng chịu trận thua cay đắng bậc nhất trong lịch sử khi thảm bại 1-6 trong trận derby Manchester. Mùa này thì phải đến tháng 12, trận derby mới diễn ra.
Trong chuỗi khởi đầu ấn tượng ở mùa 2011-12, M.U hạ Tottenham 3-0, đè bẹp Arsenal tới 8-2 và thắng thuyết phục Chelsea 3-1. Mùa này, họ mới chỉ gặp những đội trung bình và yếu. 6 chiến thắng của họ đến trước những đội bóng xếp ở Top 8... từ dưới lên. Nhưng trong 4 vòng đấu sắp tới, họ sẽ đụng độ Liverpool, Tottenham, và Chelsea. Nếu M.U vượt qua được chặng Tourmalet này thì không ai có thể nghi ngờ tư cách ứng viên nặng ký cho chức vô địch của họ.
Ngoài ra, việc phải phân phối sức cũng sẽ là vấn đề đối với Mourinho. Xen kẽ vào hai chuyến làm khách đến sân Liverpool và Huddersfield, họ còn phải đá trên sân Benfica và Swansea trong khuôn khổ Champions League và Cúp Liên đoàn. Tính từ 14/10 đến 05/11, M.U sẽ phải đá 7 trận, một tần suất khá dày.
Sẵn sàng cho Tourmalet
Việc Paul Pogba chấn thương và chưa hẹn chính xác ngày trở lại là một mất mát lớn đối với M.U. Anh đã khởi đầu mùa giải này tuyệt vời, sau khi đã có một năm để thích nghi, sau khi đã được cởi bỏ áp lực cầu thủ đắt giá nhất hành tinh. Rất may, M.U vẫn vững vàng vì Matic vẫn chơi quá hay, và lần đầu tiên kể từ khi gia nhập, Marouane Fellaini tạo niềm tin vững chắc như vậy. Tiền vệ người Bỉ đã ghi 4 bàn trong 6 trận gần nhất. Điều đáng chú ý là khi có anh trên sân M.U đã ghi 17 bàn (24 phút/bàn), và giữ sạch lưới hoàn toàn. Không ngạc nhiên khi các CĐV đã hát vang tên anh ở trận thắng Crystal Palace 4-0.
Mourinho có thói quen vô địch ở mùa thứ hai, và ông đang nhận được niềm tin lớn từ phía các CĐV không chỉ vì những thành tích ấn tượng từ đầu mùa, danh tiếng và kinh nghiệm, mà còn vì cách sử dụng các cầu thủ, để giúp họ phát huy hết điểm mạnh của mình. Martial gây thất vọng tràn trề mùa trước, nhưng hiện giờ, anh đang là một trong những cầu thủ tấn công ấn tượng nhất châu Âu. Trong khi đó Marcus Rashford tiếp tục tỏa sáng. Bộ đôi này được luân phiên sử dụng, và đó là một phương án thông minh của Mourinho để thỏa mãn cả hai, đồng thời giúp họ trưởng thành hơn.
Không ít người cho rằng cuộc đua giữa hai đội bóng thành Manchester không xứng đáng được coi là song mã bởi đơn giản, M.U chưa gặp phải đội bóng lớn nào, trong khi Man City đã đè bẹp Liverpool và hạ gục Chelsea. Nhưng có một thực tế không thể phủ nhận: Với Mourinho, M.U luôn sẵn sàng cho những trận Big Bang. Đó sẽ là những trận đấu mà Quỷ đỏ có thể sẽ không cần chơi đẹp, và sẽ đặt kết quả lên hàng đầu. Chiến thắng khắc khổ như trước Southampton là một minh chứng.
Mourinho đã sẵn sàng bước vào Tourmalet!
