Sau nhiều ngày từ chối xác nhận Tổng thống Nga Vladimir Putin có tới Thổ Nhĩ Kỳ hay không, Điện Kremlin hôm 14/5 thông báo danh sách thành viên phái đoàn nước này sẽ đến thành phố Istanbul hôm nay để đàm phán với Ukraine.
Dẫn đầu phái đoàn Nga là Vladimir Medinsky, trợ lý theo trường phái cứng rắn của Tổng thống Putin và là cựu bộ trưởng văn hóa, từng tham dự đàm phán hồi năm 2022. Phái đoàn còn có Thứ trưởng Ngoại giao Mikhail Galuzin, Thứ trưởng Quốc phòng Aleksandr Fomin và lãnh đạo cơ quan tình báo quân đội Igor Kostyukov.
Một nhóm chuyên gia Nga cũng sẽ đến Thổ Nhĩ Kỳ, bao gồm các quan chức quân sự, dân sự cấp cao và nhà ngoại giao. Tổng thống Putin cũng như Ngoại trưởng Sergey Lavrov và cố vấn về chính sách đối ngoại của Điện Kremlin Yuri Ushahov, hai quan chức dẫn đầu các cuộc đối thoại trước đó của Nga với Mỹ, không có tên trong danh sách đoàn đàm phán.
Ukraine đã bày tỏ thất vọng về thông báo của Điện Kremlin. Mikhail Podoliak, trợ lý của Tổng thống Zelensky, cho rằng ông Medinsky không phải người phù hợp để thảo luận về "các vấn đề cơ bản" trong cuộc đàm phán. Ông nhấn mạnh đây không phải là hình thức đối thoại mà Ukraine mong muốn và Tổng thống Zelensky sẽ không gặp ông Medinsky.
Truyền thông Ukraine trước đó cho biết Tổng thống Zelensky sẽ tới Istanbul cùng một số quan chức cấp cao, trong đó có chánh văn phòng Andrey Yermak, Bộ trưởng Quốc phòng Rustem Umerov và Ngoại trưởng Andrey Sibiga. Dù vậy, thành phần cụ thể của phái đoàn Ukraine tại cuộc đàm phán sẽ được ông Zelensky quyết định khi đến nơi.
Tổng thống Putin hôm 10/5 đề xuất Nga và Ukraine gặp nhau tại thành phố Istanbul của Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 15/5, khẳng định Moskva quyết tâm đàm phán nghiêm túc để loại bỏ căn nguyên của cuộc xung đột. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky sau đó cho biết Ukraine sẵn sàng đối thoại trực tiếp với Nga, đồng thời đề nghị gặp người đồng cấp Putin ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Ông Zelensky tuần này tuyên bố nếu ông Putin không góp mặt tại Istanbul, điều này đồng nghĩa Tổng thống Nga không thật sự quan tâm đến hòa bình. "Tôi sẽ chờ xem phía Nga sẽ cử ai đến rồi mới quyết định Ukraine sẽ làm như thế nào", Tổng thống Ukraine cho hay.
Đàm phán Nga - Ukraine tại Istanbul sẽ là cuộc đối thoại trực tiếp đầu tiên giữa hai nước kể từ những tuần đầu tiên của cuộc xung đột. Hai bên dường như đã đạt được dự thảo thỏa thuận trong cuộc hòa đàm cũng ở Istanbul khi đó, nhưng đối thoại rơi vào bế tắc trước khi Tổng thống Zelensky quyết định chấm dứt đàm phán vào tháng 4/2022.
