Thất bại 0-2 trước Juventus tại Allianz Stadium giáng một đòn chí mạng vào tham vọng chinh phục chức vô địch Champions League của Man City. Sự sụp đổ bất ngờ này đặt dấu hỏi lớn về sự ổn định của đội bóng, điều mà chưa từng xảy ra trong gần một thập kỷ dưới thời Pep Guardiola
Man City đang rất mong manh
Hai bàn thắng trong hiệp hai của Dusan Vlahovic và Weston McKennie giúp Juventus gần như chắc suất vào vòng play-off, trong khi Manchester City rơi xuống vị trí thứ 22 trên bảng xếp hạng Champions League. Hiện chỉ hơn Paris Saint-Germain đúng một điểm, Man City buộc phải giành chiến thắng trong cuộc đối đầu sắp tới tại Paris để giữ hy vọng đi tiếp.
Pep Guardiola, người từng được ca ngợi như một trong những HLV vĩ đại nhất mọi thời đại, giờ đây đối mặt với những thách thức chưa từng có trong sự nghiệp. Chỉ một tháng trước, khả năng bị loại khỏi Champions League của Manchester City dường như là điều không tưởng. Nhưng thất bại thứ bảy trong mười trận gần nhất khiến đội bóng hùng mạnh này trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Hình ảnh Guardiola trên băng ghế huấn luyện tại Turin - đứng im lặng, tay thọc túi, ít đưa ra chỉ đạo - phản ánh sự bất lực trước phong độ sa sút của các học trò. Kevin De Bruyne và Ilkay Gündogan, hai trụ cột tuyến giữa, trông kiệt sức và thiếu sinh khí, trong khi Erling Haaland - cỗ máy ghi bàn của City - gần như vô hình với chỉ 18 lần chạm bóng trong cả trận.
Juventus, đội bóng đang tái thiết dưới thời Thiago Motta, tận dụng triệt để điểm yếu của Manchester City. Không cần quá bùng nổ, “Lão bà” thành Turin vẫn biết cách khai thác sự lơi lỏng nơi hàng thủ đối phương.
Federico Gatti, trung vệ không mấy tên tuổi, bất ngờ tỏa sáng với màn trình diễn đầy tự tin, trong khi Vlahovic và McKennie lần lượt trừng phạt sự thiếu tập trung của City. Đây không phải Juventus của những năm tháng huy hoàng, nhưng tinh thần chiến đấu và sự kỷ luật giúp họ giành chiến thắng trước một đối thủ vượt trội về mặt lý thuyết.
Liệu thất bại này có đánh dấu sự khởi đầu cho hồi kết của triều đại Guardiola tại Manchester City? Dù ban lãnh đạo đội bóng, đặc biệt là chủ tịch Khaldoon Al-Mubarak, vẫn hết mực ủng hộ HLV người Tây Ban Nha, kết quả bết bát gần đây làm dấy lên những lo ngại.
Pep Guardiola đang bế tắc
Kể từ khi gia hạn hợp đồng vào tháng trước, Guardiola thừa nhận ông từng nghĩ đến việc mùa giải này có thể là mùa cuối cùng của mình tại Etihad. Nhưng chuỗi trận tệ hại gần đây có thể khiến ông phải đối mặt với áp lực lớn hơn bao giờ hết.
“Tôi tự hỏi bản thân mỗi ngày và cố gắng tìm ra giải pháp”, Guardiola nói sau trận đấu. “Đây không phải lần đầu tôi gặp khó khăn, nhưng tôi vẫn kiên trì và tin rằng chúng tôi có thể vượt qua”.
Thách thức không chỉ đến từ sự sa sút phong độ của các cá nhân. Manchester City, đội bóng từng nổi bật với lối chơi tấn công mãn nhãn, giờ đây dường như thiếu ý tưởng và động lực. Họ không còn là đội bóng trẻ trung, mạnh mẽ như những năm trước, và Guardiola - người từng được ca ngợi vì sự sáng tạo và đổi mới - đang tỏ ra lúng túng.
Trận đấu tới với PSG sẽ là cơ hội cuối cùng để City cứu vãn chiến dịch Champions League của mình. Tuy nhiên, với phong độ hiện tại, nguy cơ bị loại vẫn rất cao. Nếu điều này xảy ra, không chỉ danh tiếng của Man City bị tổn hại, mà triều đại Guardiola cũng có thể đứng trước ngã rẽ lớn.
Từ một tập thể bất khả chiến bại, Manchester City giờ đây đối mặt với viễn cảnh bị loại khỏi Champions League - điều mà không ai ngờ tới cách đây chỉ vài tuần. Câu hỏi đặt ra không chỉ là liệu City có thể vượt qua thử thách này, mà còn là Pep Guardiola có thể làm gì để giữ vững quyền lực của mình trong giai đoạn khó khăn nhất sự nghiệp.
Tại Turin, Juventus đã thắng bằng tinh thần, còn Man City thua bởi sự bối rối. Và giờ đây, cuộc chiến thực sự của Guardiola mới bắt đầu.
