Ở bảng B, Việt Nam lần lượt thắng Lào 3-0 và Campuchia 2-1. Với 43 pha dứt điểm, Việt Nam là đội có số lần dứt điểm trung bình mỗi trận cao nhất giải với 21,5. Thống kê này của Indonesia là 18,6; Malaysia, Thái Lan 18 và Philippines 9.
Xét riêng năm đội, tỷ lệ dứt điểm chính xác của Việt Nam là 32,5% và tỷ lệ thành bàn là 11,6%. Thông số này chỉ hơn Thái Lan với 30,5% và 11,1%.
Trong khi đó, tỷ lệ dứt điểm chính xác của Philippines cao nhất với 48%, rồi đến Indonesia 42,8% và Malaysia 37%. Tỷ lệ thành bàn của Indonesia cao nhất là 16%, còn Philippines là 14,8% và Malaysia 13%.
Sau trận gặp Campuchia hôm qua 22/7, HLV Kim Sang-sik tiến hành phân tích, rồi đánh giá các cầu thủ còn thiếu tự tin và dứt điểm chưa tốt. Tiền vệ Nguyễn Xuân Bắc cũng đề cập đến vấn đề này trước buổi tập chiều nay 23/7.
"Chúng tôi bỏ lỡ nhiều cơ hội, trong ngày Campuchia chơi khá tốt", cầu thủ của đội hạng Nhất PVF-CAND nói. "HLV Kim nhắc nhở rèn luyện thêm các tình huống dứt điểm và phải tự tin hơn".
Trong 5 bàn từ đầu giải, ba bàn của Việt Nam đến từ tình huống cố định, ba bàn từ đánh đầu. Trung vệ đóng góp ba bàn, còn tiền vệ và tiền đạo là một.
Trước Campuchia, Khuất Văn Khang đá phạt góc để trung vệ Phạm Lý Đức đánh đầu ghi bàn ở phút 35. Đến phút 83, Nguyễn Thành Đạt tạt sớm từ cánh trái để Nguyễn Đình Bắc đánh đầu ấn định chiến thắng 2-1. Đội bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn khiến HLV Kim Sang-sik thể hiện sự không hài lòng ở đường biên.
Sau Campuchia và Lào, Việt Nam đối mặt thách thức lớn hơn là Philippines ở bán kết. "Đội đã mổ băng và đánh giá đây là đối thủ khá mạnh, thi đấu chặt chẽ. Ban huấn luyện sẽ đưa ra đấu pháp phù hợp cho mục tiêu chiến thắng", Xuân Bắc cho hay.
Dù ở chiếu dưới, Philippines bất ngờ đánh bại Malaysia 2-0, và chỉ thua chủ nhà Indonesia sau pha ném biên sở trường. Đoàn quân của HLV Garrath McPherson có thể chất tốt và phòng ngự kỷ luật.
Ngoài nhóm cầu thủ được đào tạo trong nước, Philippines có 7 người thi đấu ở nước ngoài. Họ gồm thủ môn Nicholas Guimaraes (Đại học Juntendo, Nhật Bản), Inigo Castro (Odisea, Tây Ban Nha), hậu vệ Noah Leddel (Đại học Yale, Mỹ), tiền vệ Jax Pena (Học viện Western Reserve, Mỹ), John Lecero (Kanchanaburi Power, Thái Lan), tiền đạo Otu Bisong Banatao (Đại học Old Dominion, Mỹ) và Javier Mariona (CLB AV Alta, Mỹ).
Otu Banatao được chú ý khi lập cú đúp giúp Philippines hạ Malaysia. Phía Việt Nam cũng đánh giá cầu thủ này có kỹ thuật khá tốt. "Nhưng chúng tôi xây dựng lối chơi để ngăn chặn tập thể chứ không chỉ một cầu thủ", Xuân Bắc cho biết.
Trận bán kết giữa Việt Nam và Philippines sẽ diễn ra tại sân Gelora Bung Karno, Indonesia, lúc 16h00 ngày 25/7.
