Tối 19/8, tuyển Việt Nam đánh bại Malaysia 2-0 ở bán kết lượt về ASEAN Cup 2026 trên sân Mỹ Đình, qua đó thắng chung cuộc 4-0 sau hai lượt. Nguyễn Xuân Son ghi cả hai bàn, khép lại một cặp đấu mà anh là nhân vật nổi bật nhất trên hàng công của đội bóng áo đỏ.
Chiến thắng ấy đưa Việt Nam vào chung kết gặp Thái Lan, đồng thời mở ra một cuộc trở lại đặc biệt với Xuân Son. Rajamangala, sân đấu từng chứng kiến khoảnh khắc tồi tệ nhất trong sự nghiệp của anh, một lần nữa xuất hiện ở phía trước.
Ngày 5/1/2025, ở chung kết lượt về ASEAN Cup 2024, Xuân Son phải rời sân ngay trong hiệp một sau một pha bứt tốc bên cánh phải. Anh ngã xuống trong tư thế bất thường, được đưa thẳng tới bệnh viện và sau đó được xác định gãy xương chày lẫn xương mác chân phải.
Tuyển Việt Nam vẫn thắng Thái Lan 3-2, qua đó đăng quang với tổng tỷ số 5-3. Trong lúc đồng đội nâng cúp giữa Bangkok, cầu thủ hay nhất giải phải theo dõi màn ăn mừng từ bệnh viện, khép lại một giải đấu rực rỡ theo cách không ai mong muốn.
Từ 7 bàn thắng đến cuộc trở lại mạnh mẽ
Chấn thương ở Rajamangala càng nghiệt ngã bởi nó đến đúng lúc Xuân Son đạt phong độ cao nhất. Tại ASEAN Cup 2024, anh ghi 7 bàn sau 5 lần ra sân, giành cả danh hiệu Vua phá lưới lẫn Cầu thủ hay nhất giải.
Riêng ở chung kết lượt đi gặp Thái Lan, Xuân Son ghi cả hai bàn giúp Việt Nam thắng 2-1. Khi ấy, hàng công của HLV Kim Sang-sik gần như được xây quanh tiền đạo sinh ra tại Brazil, người vừa có thể làm tường, tranh chấp, kéo giãn hàng thủ, vừa đủ khả năng tự mình kết thúc tình huống.
Rajamangala đã cắt ngang giai đoạn thăng hoa ấy và buộc Xuân Son trải qua nhiều tháng hồi phục sau ca phẫu thuật. Với một trung phong dựa nhiều vào sức mạnh, tốc độ và khả năng va chạm, vấn đề không chỉ nằm ở chuyện bao giờ anh có thể trở lại sân, mà còn là liệu anh có còn đủ thể trạng để chơi bóng như trước.
ASEAN Cup 2026 đang cho thấy câu trả lời khá rõ. Trước bán kết lượt về, Xuân Son đã có 3 bàn, còn cú đúp vào lưới Malaysia giúp anh nâng thành tích lên 5 pha lập công tại giải năm nay.
Tính cả 7 bàn ở ASEAN Cup 2024, Xuân Son đã có 12 bàn chỉ sau hai kỳ giải. Đáng chú ý hơn, các bàn thắng gần đây của anh đều xuất hiện ở thời điểm Việt Nam cần nhất.
Ở bán kết lượt đi tại Kuala Lumpur, Xuân Son mở tỷ số trong chiến thắng 2-0. Đến trận lượt về tại Mỹ Đình, anh ghi cả hai bàn, nghĩa là 3 trong 4 pha lập công của Việt Nam trước Malaysia đều mang tên tiền đạo này.
Con số ấy cho thấy vai trò của Xuân Son không hề suy giảm sau chấn thương. Ngược lại, càng tiến sâu vào giải, khả năng tạo khác biệt của anh càng trở nên rõ rệt.
Thái Lan lại phải tìm cách khóa Xuân Son
Xuân Son của năm 2026 cũng không hoàn toàn giống phiên bản từng bùng nổ hai năm trước. Tuyển Việt Nam hiện có nhiều phương án tấn công hơn, vì vậy anh không còn phải tham gia vào mọi pha lên bóng hay tự mình gánh toàn bộ trách nhiệm ghi bàn.
Điều đó giúp Xuân Son chơi đơn giản hơn nhưng cũng nguy hiểm hơn. Anh có thể dành nhiều thời gian đứng gần vùng cấm, chờ những khoảnh khắc hàng thủ đối phương mất vị trí rồi tung ra pha xử lý quyết định.
Hai trận bán kết với Malaysia cho thấy rõ điều này. Xuân Son không cần tạo ra hàng loạt tình huống ngoạn mục, nhưng vẫn ghi 3 bàn nhờ khả năng chọn vị trí, đánh hơi cơ hội và dứt điểm đúng lúc.
Đó cũng là những phẩm chất từng khiến Thái Lan khốn đốn ở chung kết năm 2024. Ở lượt đi, Xuân Son ghi một bàn bằng không chiến trước khi tự cướp bóng rồi băng xuống ghi bàn còn lại, cho thấy anh có thể trừng phạt đối thủ bằng nhiều cách khác nhau.
Thái Lan bước vào chung kết năm nay sau khi vượt Singapore với tổng tỷ số 4-3. Tuy nhiên, thất bại 1-2 ngay tại Rajamangala ở lượt về cho thấy hàng thủ của HLV Anthony Hudson vẫn có những khoảng trống khi đối phương đẩy tốc độ lên cao.
Singapore ghi 3 bàn sau hai lượt bán kết và nhiều lần buộc hàng thủ Thái Lan phải lùi sâu chống đỡ. Với một trung phong có khả năng khai thác sai lầm tốt như Xuân Son, đó là tín hiệu mà Việt Nam hoàn toàn có thể tận dụng.
Vì thế, cuộc trở lại Rajamangala lần này không chỉ mang ý nghĩa cảm xúc. Xuân Son trở lại với tư cách cầu thủ đang có 5 bàn tại ASEAN Cup 2026 và là người ghi 3 trong 4 bàn của Việt Nam ở bán kết, đồng thời vẫn là bài toán mà Thái Lan từng không thể giải quyết hai năm trước.
Hơn một năm rưỡi trước, Xuân Son rời Rajamangala trên cáng khi đang ở đỉnh cao phong độ. Giờ anh trở lại Bangkok sau một hành trình hồi phục dài, với cơ hội biến sân đấu từng gắn với ký ức tồi tệ nhất thành nơi chứng minh rằng anh đã thực sự trở lại.
