Toàn quyền Canada Mary Simon sẽ là thổ dân đầu tiên đóng vai trò là đại diện chính thức của Nữ hoàng Elizabeth II tại Canada và là tổng tư lệnh của các lực lượng vũ trang Canada. Đây là một vai trò chủ yếu mang tính chất nghi lễ.
“Hôm nay, sau 154 năm, đất nước chúng ta có một bước tiến lịch sử” - Thủ tướng Canada Trudeau công bố.
Thủ tướng Trudeau nói thêm: “Bà Simon đã dành cả cuộc đời của mình để thúc đẩy các vấn đề xã hội, kinh tế và nhân quyền cho người Inuit và thổ dân Canada. Tôi tin tưởng rằng bà sẽ phục vụ người dân Canada và thúc đẩy các giá trị chung của chúng ta với sự tận tâm và chính trực”.
Bà Mary Simon sẽ đảm nhận vai trò toàn quyền thứ 30 của đất nước, thay thế cựu phi hành gia Canada Julie Payette đã từ chức vào đầu năm nay sau các cáo buộc của nhân viên.
Việc bổ nhiệm nhà lãnh đạo thổ dân làm toàn quyền Canada diễn ra vào thời điểm đáng chú ý khi hàng trăm bộ hài cốt được tìm thấy trong những ngôi mộ không được đánh dấu ở khuôn viên của một số trường học cũ. Ủy ban Sự thật và Hòa giải của Canada báo cáo vào năm 2015 rằng, hàng chục nghìn trẻ em bản địa đã bị bỏ rơi và bị lạm dụng trong các trường nội trú mà chúng buộc phải theo học.
Bà Simon sinh ra ở Kangiqsualujjuaq, Nunavik, và là người ủng hộ quyền lợi và văn hóa của người Inuit, theo một tuyên bố của chính phủ Canada.
Bà đã tích cực tham gia vào các cuộc đàm phán dẫn đến Hiến pháp Canada năm 1982 chính thức đưa các quyền của thổ dân vào luật tối cao của Canada.
Simon cũng là cựu đại sứ Canada tại Đan Mạch và từng là cựu chủ tịch Inuit Tapiriit Kanatami - tổ chức quốc gia của người Inuit.
