Cảnh sát Thổ Nhĩ Kỳ bắt Thị trưởng Istanbul Ekrem Imamoglu tại nhà riêng vào sáng 19/3. Lệnh bắt của cơ quan công tố còn nhắm đến khoảng 100 người khác, trong đó có trợ lý thân cận của Imamoglu, một số nhà báo và doanh nhân. Istanbul cấm đường ở nhiều khu vực nội thành và cấm biểu tình trong 4 ngày.
Cơ quan công tố Thổ Nhĩ Kỳ phát lệnh bắt thị trưởng Istanbul để phục vụ điều tra hai vụ án. Cuộc điều tra thứ nhất tập trung vào cáo buộc phạm tội có tổ chức trong đấu thầu các dự án địa phương, điều tra thứ hai cáo buộc ông Imamoglu cùng 6 cá nhân khác đã hỗ trợ đảng Công nhân Người Kurd (PKK), vốn bị xem là tổ chức khủng bố tại Thổ Nhĩ Kỳ.
Trước khi bị bắt, Imamoglu đăng trên tài khoản X rằng hàng trăm cảnh sát đã bao vây căn nhà. Trong một đoạn ghi âm do các cố vấn của ông chia sẻ, chính trị gia 53 tuổi cho rằng những cáo buộc nhắm vào mình có động cơ chính trị.
Ông Imamoglu được xem là ứng viên sáng giá cho cuộc bầu cử tổng thống năm 2028, sau khi đánh bại ứng viên đảng của Tổng thống Erdogan trong cuộc bầu cử thị trưởng Istanbul năm ngoái. Đảng Cộng hòa Nhân dân (CHP), phe đối lập tại Thổ Nhĩ Kỳ, vốn có kế hoạch chọn ông làm ứng viên tranh cử tổng thống trong đại hội vào cuối tuần này.
Lãnh đạo CHP Ozgur Ozel lên án vụ bắt Imamoglu là sử dụng vũ lực để ngăn cản Imamoglu tranh cử tổng thống. "Chúng tôi sẽ không khuất phục. Cuối cùng, ý chí của nhân dân sẽ chiến thắng và Thổ Nhĩ Kỳ sẽ giành được thắng lợi", ông tuyên bố trên X.
Trong nhiều tháng qua, Imamoglu vướng vào hàng loạt cuộc điều tra và kiện tụng, trong đó cáo buộc nghiêm trọng nhất có thể khiến ông đối mặt mức án hơn 7 năm tù và lệnh cấm hoạt động chính trị.
Đại học Istanbul ngày 18/3 hủy bằng tốt nghiệp của Imamoglu vào năm 1995 với nghi vấn gian lận. Luật pháp Thổ Nhĩ Kỳ yêu cầu ứng viên tranh cử tổng thống phải có bằng đại học.
