Tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) Minuteman III được phóng từ căn cứ không quân Vanderberg ở bang Californina hôm 6/9, vượt qua quãng đường 6.720 km và rơi xuống khu vực quần đảo Marshall trên Thái Bình Dương. Tên lửa mang ba thiết bị hồi quyển thử nghiệm, không có đầu đạn chiến đấu.
Tên lửa Minuteman III rời bệ phóng tại bang California, Mỹ, hôm 6/9. Video: AFGSC
Không quân Mỹ nói rằng loại tên lửa này đã được phóng thử hơn 300 lần, nhấn mạnh động thái không liên quan đến những sự kiện trên thế giới hiện nay. “Những vụ phóng nhằm xác nhận độ chính xác và tin cậy của hệ thống ICBM, cung cấp thông tin giá trị nhằm bảo đảm khả năng răn đe hạt nhân an toàn, bảo mật và tin cậy”, cơ quan này cho hay.
Lầu Năm Góc cùng ngày cho biết đã thông báo trước cho Nga về đợt phóng thử.
Tên lửa LGM-30 Minuteman III có tầm bắn 13.000 km, được biên chế từ thập niên 1970. Đây là một phần trong bộ ba răn đe hạt nhân của Mỹ , bên cạnh tên lửa Trident III trên tàu ngầm lớp Ohio và vũ khí hạt nhân trang bị cho máy bay ném bom chiến lược.
Mỹ sở hữu khoảng 450 tên lửa Minuteman III đặt trong các hầm chứa nằm rải rác trên lãnh thổ, cùng khoảng 3.800 đầu đạn trong trạng thái chiến đấu và 2.000 đầu đạn niêm cất.
Mỗi quả Minuteman III có thể mang một đầu đạn W87 với sức công phá tương đương 450.000 tấn thuốc nổ TNT hoặc ba đầu đạn W78, mỗi thiết bị có sức mạnh ngang 350.000 tấn thuốc nổ TNT và đủ sức tấn công các mục tiêu riêng biệt.
Hệ thống Minuteman III dự kiến được thay thế bằng chương trình tên lửa LGM-35A Sentinel có trị giá 264 tỷ USD, chưa bao gồm đầu đạn hạt nhân mới. Dù vậy, chính quyền Tổng thống Joe Biden có thể xem xét lại dự án này do chi phí quá cao và chuyển hướng sang hiện đại hóa Minuteman III.
