Phát biểu tại Viện Công nghệ Harbin trong khuôn khổ chuyến thăm Trung Quốc, Tổng thống Nga Vladimir Putin vào ngày 17/5 cho biết Moscow không có kế hoạch giành quyền kiểm soát Kharkov - thành phố lớn thứ 2 của Ukraine - vào thời điểm này. Việc chiếm giữ thành phố Kharkov không nằm trong kế hoạch hiện tại của Moscow và các lực lượng Nga hoạt động gần đó chỉ đang tạo ra một "vùng đệm" cho an ninh của chính Nga.
Tuyên bố của Tổng thống Nga Vladimir Putin đưa ra hôm 17/5 trong bối cảnh các lực lượng quân đội Nga đang hoạt động mạnh quanh khu vực Kharkov.
Phát biểu tại một cuộc họp báo ở Trung Quốc, ông Putin cho hay tất cả các chiến dịch quân sự đang diễn ra theo đúng kế hoạch.
Trong những ngày qua, Nga đã mở các mũi tấn công vào vùng Kharkov và giành được quyền kiểm soát hơn 10 ngôi làng ở khu vực giáp với biên giới Nga - UKraine. Ukraine trong những ngày qua nhiều lần thừa nhận tình hình đang rất khó khăn ở mặt trận Kharkov và đã huy động lực lượng từ nhiều khu vực tới vùng Đông Bắc để chặn đà tiến của Nga.
Tuy nhiên, Nga vẫn chưa tấn công vào thành phố Kharkov nằm sâu hơn bên trong. Phương Tây cho rằng Nga chưa đủ lực lượng và vũ khí để tiến tiếp vào lãnh thổ Ukraine trong thời điểm này.
Ông Putin cáo buộc Ukraine đứng sau các vụ tấn công gần đây vào các khu vực của Nga giáp biên giới hai nước, bao gồm các "vụ pháo kích vào Belgorod". Tổng thống Nga cho biết, ông đã từng cảnh báo trước đó rằng Moscow sẽ lập vùng đệm ở biên giới với Ukraine nếu các cuộc tấn công tiếp tục diễn ra.
Hồi tháng 3, Tổng thống Putin từng nói về việc lập ra vùng đệm ngăn cách giữa Nga và Ukraine. Điện Kremlin nhấn mạnh việc tạo ra vùng đệm là cách duy nhất nhằm đưa các khu vực của Nga ra ngoài tầm bắn của vũ khí Ukraine. Vào thời điểm đó, ông Putin nói rằng một khu vực được xem là "vùng đệm" có thể sẽ phải đủ lớn để ngăn chặn vũ khí do nước ngoài sản xuất tấn công lãnh thổ Nga.
Ông Putin cho biết Nga sẵn sàng đàm phán với Ukraine nhưng coi công thức hòa bình của Tổng thống Ukraine là không khả thi. Tổng thống Nga nhấn mạnh Moscow không được mời tới hội nghị hòa bình Ukraine do Thụy Sĩ tổ chức, do đó sẽ không công nhận bất cứ quyết định nào được đưa ra trong hội nghị này.
