Nắng tháng 6 khô khốc, những cơn gió Lào quật vào mặt người bỏng rát, chúng tôi tìm đến khu vực rừng phòng hộ phía Nam thị xã (thuộc địa phận phường Kỳ Thịnh và xã Kỳ Lợi có tổng diện tích gần 2.000 ha) - nơi Nguyễn Văn Đức (SN 1977) được phân công phụ trách, đúng lúc anh vừa đi rừng về.
Khuôn mặt của người đàn ông mới ngoài 40 tuổi đã chai sạn vì nắng, gió, mưa rừng, nhưng ánh mắt thì rất trẻ.
Màu áo kiểm lâm với anh Đức là niềm tự hào, tình yêu nghề, yêu màu xanh của những cánh rừng quê hương.
Anh cười nói với chúng tôi: “Chính vì yêu rừng tôi mới làm nghề kiểm lâm. Vất vả, hiểm nguy, thu nhập khiêm tốn, có lúc vợ con, bạn bè cũng khuyên chuyển nghề nhưng màu xanh của núi rừng đã ăn vào máu mình rồi”.
"Địa bàn hoạt động của chúng tôi đa phần là rừng trồng keo của bà con, số ít còn lại là rừng tự nhiên. Với đặc thù khí hậu, địa hình, mỗi khi rừng phát lửa, tốc độ cháy lan rất nhanh; vì vậy, khi có cháy, việc đầu tiên là phải chủ động vào cuộc sớm, không cứ phải chờ đội hình đầy đủ. Khi nào cũng vậy, nghe báo cháy là tôi quàng máy thổi, đi cứu rừng trước đã…”.
Anh Đức (người đi đầu) cùng anh em tuần tra, kiểm soát khu vực rừng phòng hộ ở phường Kỳ Thịnh
Chia sẻ kỷ niệm với rừng, anh Đức kể: “Gần đây nhất, năm 2019, đang bữa cơm trưa, nhận được điện thoại có cháy ở khu vực rừng Tây Yên (phường Kỳ Thịnh), cả tổ lúc đó 4 người thả bát đũa, tức tốc lên xe máy mang theo máy thổi trên vai đi cứu rừng.
Tổ tản ra di chuyển lên khu vực cháy nhưng 3 anh em khác gặp bụi rậm quá dày nên chưa tiếp cận kịp, mình tôi tìm được đường vào khu vực cháy. Lúc ấy, lửa đã bén lên những thân cây keo cháy rừng rực, chỉ có cách leo lên phía đỉnh để tạo đường băng ngăn đám cháy lan rộng. Không kịp suy nghĩ nhiều, tôi làm liều chạy xuyên qua đám lửa, leo lên được tới điểm đầu, mở được đường băng cản lửa xong rồi ngất lịm vì ngạt khói…”.
Với anh Đức thì “cứu rừng như cứu người”
Không ít lần đối mặt với hiểm nguy như vậy nhưng nói về những vất vả, hy sinh anh chỉ cười nhẹ nhàng: “Cứu rừng như cứu người".
Vì nhiệm vụ, không ít lần anh Đức phải đánh đổi những phút giây quý giá bên gia đình. Anh tâm sự: “Hôm đó, tôi xin nghỉ phép để về tổ chức đám cưới cho em trai, đang giữa buổi lễ, nghe dưới xã báo lên có cháy, tôi tức tốc trở về làm nhiệm vụ. Lúc đó ông bà cũng giận tôi lắm, nhưng biết làm sao được...”.
21 năm trong nghề, anh Đức cũng bền bỉ tuyên truyền người dân đề cao cảnh giác, chủ động ngăn ngừa nguy cơ. Lặng lẽ, chân thành, anh đến từng nhà dân để vận động, hướng dẫn cho bà con các giải pháp phòng cháy mùa cao điểm; cách phối hợp tin báo và cùng góp sức cứu rừng khi có sự cố xảy ra.
Anh Đức cùng đồng nghiệp rà soát biển tường tuyên truyền bảo vệ rừng trên địa bàn phường Kỳ Thịnh
Gắn bó với rừng, anh Đức luôn tâm niệm “rừng là vàng”, kiểm lâm giữ rừng là bảo vệ những “kho vàng” cho đất nước, cho các thế hệ tương lai”.
Năm 2019, anh là cán bộ kiểm lâm duy nhất trong toàn tỉnh được Chủ tịch UBND tỉnh tặng bằng khen đột xuất vì đã có thành tích xuất sắc trong công tác bảo vệ rừng, phòng cháy chữa cháy rừng.
TX Kỳ Anh hiện có hơn 11.000 ha rừng và đất lâm nghiệp, trong đó rừng phòng hộ là hơn 6.000 ha và rừng sản xuất hơn 5.000 ha
Ông Nguyễn Sỹ Sơn - Hạt trưởng Hạt Kiểm lâm TX Kỳ Anh cho biết: “Nguyễn Văn Đức là cán bộ cực kỳ tâm huyết và trách nhiệm. Anh luôn có mặt ở tuyến đầu chữa cháy rừng, không nề hà vất vả, hiểm nguy, xem việc tập thể như việc của bản thân. Anh luôn là người gương mẫu đi đầu trong mọi hoạt động, được bạn bè, đồng nghiệp tín nhiệm”.