Đây cũng là điều dễ hiểu bởi Thanh Hóa là đội có nhiều biến động nhất giải LS V-League 2020 khi có sự thay đổi ở vị trí HLV trưởng với sự ra đi đột ngột của nhà cầm quân Nguyễn Thành Công. Ngay cả cầu thủ tân binh Nguyễn Đình Bảo vừa được bổ sung cũng đã sớm chia tay Thanh Hóa chỉ sau đúng 1 trận có tên trong danh sách thi đấu và được ra sân vỏn vẹn hơn 2 phút.
HLV Mai Xuân Hợp lên thay thế, ngồi vào chiếc ghế nóng với nhiệm vụ đưa đội bóng xứ Thanh lọt vào top 8 sau khi giai đoạn 1 kết thúc. Thanh Hóa hiện đang xếp thứ 8 với 14 điểm sau 11 vòng đấu và có những thuận lợi nhất định ở 2 vòng đấu cuối cùng.
Trận tiếp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh được xem là then chốt, có tính chất quyết định tới mục tiêu nằm trong top 8 của đội bóng xứ Thanh. Bởi lẽ, nếu giành 3 điểm, Thanh Hóa sẽ giữ vững được vị trí trong top 8, thậm chí có thể vươn lên vị trí cao hơn nếu các đội xếp trên sẩy chân.
Thanh Hóa của HLV Mai Xuân Hợp sẽ phải nỗ lực giành 3 điểm trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở vòng này trước khi có chuyến làm khách đầy khó khăn trên sân Hàng Đẫy của nhà ĐKVĐ Hà Nội ở vòng 13, vòng đấu cuối cùng của giai đoạn 1 giải LS V.League 2020.
Về phần Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, dù là đội mới lên hạng nhưng sau 11 vòng đấu, đội bóng này đã cho thấy rằng, họ không phải là đội dễ bị “bắt nạt”. Vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng với 12 điểm là minh chứng cho điều đó. Chỉ kém Thanh Hóa 2 điểm, bởi vậy nếu Hồng Lĩnh Hà Tĩnh giành chiến thắng trên sân Thanh Hóa, họ sẽ chen chân vào top 8, điều này đồng nghĩa với việc một suất trụ hạng sẽ nằm trong tay họ.
Sân nhà sẽ là lợi thế không nhỏ đối với thầy trò HLV Mai Xuân Hợp trong trận đấu với Hồng Lĩnh Hà Tĩnh nhưng sức ép với Thanh Hóa ở trận này cũng khá lớn, bởi họ không được phép thất bại. Đây cũng là trận đấu chính thức đầu tiên của HLV Mai Xuân Hợp với Thanh Hóa ở mùa này.
Trận giao hữu hòa 1-1 với Nam Định tuần trước mới chỉ là bước khởi động nhẹ với nhà cầm quân trẻ tuổi này. Gặp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh được xem là thử thách lớn hơn với cả HLV Mai Xuân Hợp và Thanh Hóa.
Chấn thương đã hoàn toàn bình phục của thủ thành Thanh Diệp, tiền vệ trẻ Trọng Hùng, cùng sự chuẩn bị tốt nhất về mọi mặt sẽ giúp Thanh Hóa hoàn toàn tự tin giành 3 điểm trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.
HLV Mai Xuân Hợp cho biết: “Không có bất cứ sức ép nào đối với các cầu thủ, toàn đội hiện chỉ tập trung cao nhất cho trận đấu sắp tới. Các cầu thủ hoàn toàn háo hức, tự tin giành kết quả tốt nhất ở vòng đấu thứ 12 này. Chúng tôi không được phép chủ quan, khinh địch bởi Hồng Lĩnh Hà Tĩnh không phải là đối thủ dễ chơi, họ có tham vọng, quyết tâm của mình”.
Dự đoán: 2-1
