"Ưu tiên số một là tổ chức cuộc gặp giữa các lãnh đạo, giữa Tổng thống hai nước", trưởng phái đoàn đàm phán Ukraine Rustem Umerov nói với phóng viên ngày 23/7 sau cuộc đàm phán kéo dài 40 phút giữa Kiev và Moskva tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ.
Theo ông Umerov, Ukraine đã đề xuất tổ chức cuộc gặp giữa lãnh đạo hai nước vào tháng 8, với sự tham gia của Tổng thống Mỹ Donald Trump và Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan. "Nếu đồng ý với đề xuất này, Nga sẽ thể hiện rõ ràng được cách tiếp cận mang tính xây dựng", ông nói.
Oleksandr Bevz, thành viên phái đoàn Ukraine, cho biết Kiev chọn mốc tháng 8 vì nó nằm trong khoảng thời hạn 50 ngày theo tối hậu thư mà ông Trump đưa ra với Nga hôm 14/7.
Tuy nhiên, trưởng phái đoàn Nga Vladimir Medinsky cho rằng mục đích của cuộc họp thượng đỉnh phải là ký kết một thỏa thuận, chứ không phải là "thảo luận mọi thứ từ đầu".
Tổng thống Nga Vladimir Putin và Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky gặp nhau lần gần nhất hồi năm 2019, ba năm trước khi chiến sự bùng phát.
Đây là cuộc đàm phán trực tiếp thứ ba giữa Nga và Ukraine tại Thổ Nhĩ Kỳ trong năm nay và cũng là cuộc đàm phán ngắn nhất. Trước đó, phái đoàn cấp chuyên viên hai bên đã tiến hành hai cuộc đàm phán vào 16/5 và 2/6 với tổng cộng thời lượng chưa đến ba giờ, giúp hai bên đạt thỏa thuận trao đổi hàng nghìn tù binh và thi thể những người lính thiệt mạng, nhưng đều không đạt được thỏa thuận ngừng bắn như kỳ vọng.
Ông Medinsky cho biết trong cuộc gặp mới nhất, Nga và Ukraine đồng ý mỗi bên trao trả 1.200 tù binh và Moskva đề nghị trả cho Kiev 3.000 thi thể binh sĩ tử trận.
"Chúng tôi một lần nữa đề xuất với phía Ukraine thiết lập lệnh ngừng bắn ngắn hạn 24-48 giờ tại khu vực giao tranh để các đội y tế có thể tiếp nhận người bị thương và các chỉ huy nhận thi thể binh sĩ của họ", ông Medinsky nói thêm.
Trong khi đó, phía Ukraine cho biết họ muốn có lệnh ngừng bắn lập tức và kéo dài hơn.
Tổng thống Trump hôm 14/7 ra tối hậu thư cho Nga 50 ngày để chấp nhận thỏa thuận chấm dứt xung đột với Ukraine, nếu không sẽ đối mặt mức thuế quan và các biện pháp trừng phạt nặng nề.
Tuy nhiên, một số nguồn tin thân cận với Điện Kremlin nói rằng ông Putin không nao núng trước lời cảnh báo này. Họ thêm rằng Nga dự kiến tiếp tục cuộc chiến ở Ukraine cho đến khi Moskva đạt các mục tiêu đã đặt ra, đó là xóa bỏ mọi nguyên nhân gốc rễ dẫn tới xung đột.
"Nguyên nhân gốc rễ" mà Nga đề cập gồm "phi quân sự hóa, phi phát xít hóa" Ukraine, bảo vệ cộng đồng nói tiếng Nga ở vùng Donbass, chống lại sự mở rộng của NATO về phía đông và bảo đảm trạng thái trung lập của Kiev. Gần đây, Nga tuyên bố sẽ tiếp tục kiểm soát 4 tỉnh đã sáp nhập của Ukraine, điều mà Kiev kiên quyết bác bỏ.
