Bước vào trận cầu tâm điểm vòng 12 Ngoại hạng Anh, HLV Pep Guardiola có 3 sự thay đổi trong đội hình của Man City, khi Phil Foden, Gvardiol và Ruben Dias có mặt ở đội hình chính. Trong khi đó, HLV Mauricio Pochettino của Chelsea như thường lệ vẫn tung ra sân đội hình mạnh nhất của mình, trong đó có hai cựu cầu thủ của Man City là Raheem Sterling và Cole Palmer.
Chelsea mùa giải này đang thể hiện sự thiếu ổn định, khi họ liên tục nhận thất bại trước những đối thủ yếu hơn nhưng lại biết cách để khiến các đội bóng trong nhóm Big Six gặp khó khăn. Liverpool, Arsenal đều bị cầm hòa và vòng đấu gần nhất The Blues thậm chí còn nghiền nát đội đầu bảng Tottenham ngay trên sân khách tới tỷ số 4-1 .
Và sự khó chịu của Chelsea một lần nữa được họ thể hiện ở màn đại chiến Man City trong trận cầu muộn nhất vòng 12. Đoàn quân HLV Pochettino thi đấu pressing chủ động trước nhà ĐKVĐ, nhưng một chút sai sót đã khiến họ bị Man City vượt lên dẫn trước ở phút 24 khi Erling Haaland thực hiện thành công quả phạt 11m sau pha kéo người của Marc Cucurella với chính chân sút người Na Uy.
Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra ngay sau bàn mở tỷ số của Man City, khi Chelsea nhanh chóng tạo dựng thế công làm xáo trộn hàng thủ Man City. Phút 29, Conor Gallagher đá phạt góc đúng tầm để lão tướng Thiago Silva chạy chỗ cắt mặt hàng thủ đội khách đánh đầu chéo góc cân băng tỷ số. Ở tuổi 39 và 51 ngày, lão tướng người Brazil trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn tại Ngoại hạng Anh sau Ryan Giggs tháng 2/2013.
Năm phút sau bàn gỡ, bất ngờ lại đến khi Chelsea có bàn thắng thứ 2. Xuất phát từ tình huống lên bóng bên cánh phải, Palmer có đường chuyền ra biên phải cho James sau khi cắt được đường chuyền của Gvardiol. Thủ quân của Chelsea sau đó có đường căng ngang thuận lợi để Sterling dứt điểm vào lưới trống giúp đội chủ nhà ngược dòng dẫn trước 2-1.
Sau bàn thắng của Sterling, trận đấu diễn ra rất tốc độ với những pha hãm thành liên tục của Man City. Foden và Haaland đều có những cơ hội ngon ăn nhưng đều không thắng được sự xuất sắc của thủ thành Sanchez. Thế nhưng, một phút thiếu tập trung khiến Chelsea trả giá ở phút bù giờ đầu tiên của hiệp 1, khi Bernado Silva tạt cánh chính xác để Manuel Akanji bật cao đánh đầu cân bằng tỷ số.
Bước sang hiệp 2, khi mà các CĐV chưa ổn định tỷ số, bảng điện tử đã một lần nữa điền tên Haaland, khi ngôi sao người Na Uy hoàn tất cú đúp với tình huống chạm bóng cận thành từ đường căng ngang thuận lợi tới từ người đá cặp Julian Alvarez. Sau bàn thắng này, Man City liên tục tạo được các pha bóng sóng gió trước khung thành Robert Sanchez...
Tấn công nhiều mà không có bàn thắng, Man City đã phải trả giá. Phút 61, Cole Palmer đi bóng như chỗ không người loại bỏ 3 cầu thủ Man City nhưng cú dứt điểm cuối cùng của anh trong tư thế mất đà đã không thắng được đồng đội cũ Ederson. Tuy nhiên, đến phút 67, lưới của đội khách đã rung lên sau cú đá bồi của tiền đạo Nicolas Jackson. Trước đó, Gallagher đã có cú nã đại bác từ khoảng cách 30m khiến thủ thành Ederson không thể bắt dính bóng.
Sau bàn thắng gỡ hòa của Jackson, chính Chelsea là đội tạo ra những cơ hội ăn bàn rất rõ rệt nhưng không thể tận dụng thành công. Trong khi đó, Man City cũng hoàn toàn bế tắc dù tung ngôi sao gây nhiều đội biến là Jack Grealish vào sân sân.
Tưởng như trận đại chiến này sẽ kết thúc bất phân thắng bại thì bàn thắng đã đến ở phút 86 và Man City là người được hưởng niềm vui, khi “cú đấm” uy lực của Rodri từ ngoài vòng cấm đưa bóng chạm chân Thiago Silva đổi hướng đánh bại Robert Sanchez, giúp Man City nâng tỷ số lên 4-3.
Kịch tính vãn chưa kết thúc khi trận đấu có tới 8 phút bù giờ. Và ở phút 90+2, Ruben Dias phạm lỗi với Broja trong vòng cấm khiến Man City phải chịu một quả đá phạt 11m. Người cú Cole Palmer đã tung “nhát kiếm” quyết định để ấn định tỷ số hòa 4-4, một kịch bản điên rồ mà không nhiều người nghĩ đến trước giờ bóng lăn. Với kết quả này, Man City dù vẫn dẫn đầu BXH nhưng chỉ còn hơn Liverpool và Arsenal ở phía sau 1 điểm.
Đội hình:
- Chelsea: Robert Sanchez; James (Malo Gusto 65“), Disasi, Silva, Cucurella; Caicedo (Broja 90”), Enzo (Mudryk 65“); Palmer, Gallagher, Sterling; Jackson (Ugochukwu 90”)
- Man City: Ederson, Walker, Akanji, Dias, Gvardiol, Rodrigo, Bernardo, Foden, Doku (Grealish 59“), Alvarez (Kovacic 79”), Haaland
