Firmino được đánh giá cao hơn Lukaku trước đại chiến M.U-Liverpool.
Những số áo không phải lúc nào cũng phản ánh đúng giá trị của một cầu thủ. M.U và Liverpool mùa Hè vừa qua đều có những người mang áo số 9 hoàn toàn mới. M.U chi ra 75 triệu bảng để chiêu mộ Lukaku từ Everton. Tuyển thủ người Bỉ lập tức trở thành số 9 tiếp theo tại sân Old Trafford.
Những “số 9” đối lập
Ngược lại, Liverpool không trao áo số 9 cho tân binh nào. Roberto Firmino, người mùa trước mặc áo số 11, được chuyển sang số áo này sau sự xuất hiện của tân binh Mohamed Salah. Cả hai trường hợp nêu trên ít nhiều đều gây ra những hoài nghi. Lukaku mặc áo số 10 ở Everton, rồi mặc áo số 9, bất chấp thực tế là M.U tiếp tục giữ chân Zlatan Ibrahimovic, người sở hữu số áo này trước đó, thêm một mùa nữa. Với Firmino, anh chiếm số áo trước đây thuộc về Christian Benteke.
Cuối tuần này, Lukaku sẽ đối đầu Firmino ở những vị thế khác nhau. Đó là cuộc chiến đại diện cho những mặt đối lập giữa Liverpool và M.U. Một số 9 đúng nghĩa (Lukaku) đối đầu số 9 ảo (Firmino). Firmino là một phần trong hệ thống tấn công linh hoạt của Liverpool, còn Lukaku đại diện cho kiểu chơi được tính toán sẵn của Mourinho. Với Lukaku, anh trở thành cái tên tiếp theo đại diện cho mẫu tiền đạo giàu sức lực Mourinho mong muốn ở các đội bóng ông dẫn dắt. Nếu nhìn vào thống kê, thì sự khác biệt giữa Lukaku và Firmino không đáng kể. Firmino có được 22 pha lập công cho Liverpool, 13 trong số này ở Premier League. Con số này với Lukaku là 23 ở mọi đấu trường cho M.U, riêng Premier League là 14 bàn.
Cả hai đều đóng vai trò mũi nhọn nơi hàng công hai đội, nhưng lại thực hiện theo những hướng đi đối lập nhau. Lukaku là một trung phong cổ điển, trong khi Firmino mang nét mới mẻ của một cầu thủ tấn công cánh được chuyển hóa thành trung phong. Phạm vi hoạt động của Lukaku rất rõ ràng: Bên trong vòng cấm đối phương. Với Firmino, anh đứng ở trung tâm trong hàng công ba người, với Mohamed Salah và Sadio Mane sẵn sàng hỗ trợ.
Lukaku mắn bàn thắng, Firmino tỏa sáng trận cầu lớn
Những thống kê minh họa khác biệt giữa hai tiền đạo này. Lukaku nhỉnh hơn Firmino về số pha dứt điểm cũng như số cú sút trúng đích. Tiền đạo người Bỉ giành chiến thắng trong những pha đánh đầu nhiều gấp 3 lần so với Firmino. Ở khâu phòng ngự, Lukaku cũng tung ra nhiều pha cản phá hơn Firmino, tín hiệu cho thấy năng lực của cầu thủ này mỗi khi lùi về hỗ trợ phòng ngự. Điểm trừ lớn nhất là Lukaku cũng bị thổi việt vị nhiều hơn Firmino.
Khác hẳn với Lukaku, Firmino lại áp đảo trong những thống kê về số đường chuyền mỗi trận, với tỷ lệ đường chuyền chính xác cao hơn hẳn tuyển thủ người Bỉ. Số pha tắc bóng của Firmino là 1,8 lần/trận, nhiều hơn hẳn con số 0,2 lần/trận của Lukaku. Trong mắt Juergen Klopp, Firmino là một cầu thủ toàn diện, đá trung phong, số 10 hay tiền đạo cánh đều ổn. Sự đa năng ấy của Firmino lại trở thành vấn đề với Brendan Rodgers, người tiền nhiệm của Klopp. Từ những so sánh ấy, tạm đưa ra một kết luận: Firmino là trung phong phiên bản thế kỷ 21 của Liverpool. Ngược lại, Lukaku mang dáng dấp của một tiền đạo thế kỷ 20.
Dù chọn lựa cách tiếp cận nào, không thể phủ nhận những tiến bộ của hai trung phong này. Lukaku trở thành tiền đạo thứ tư của M.U vượt qua cột mốc 20 bàn thắng trong một mùa giải, sau Andy Cole, Dimitar Berbatov và Zlatan Ibrahimovic. Firmino, không mắn bàn thắng như Lukaku, lại biết tỏa sáng trong những trận cầu lớn, vốn là điểm yếu của chân sút thuộc biên chế M.U. Cụ thể, tuyển thủ người Brazil ghi được 7 bàn ở Champions League, cũng như từng nổ súng trong các trận gặp Arsenal và Man City ở Premier League.
Đó là lợi thế không hề nhỏ của Firmino, trong cuộc đối đầu với Lukaku trên sân Old Trafford đêm thứ Bảy này.
