Bảng A vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu:
Trước lượt đấu thứ 8, Pháp đã tạo được khoảng cách an toàn so với nhóm bám đuổi khi có nhiều hơn hai đội xếp sau là Thụy Điển và Bulgaria lần lượt 3 và 4 điểm. Khi Pháp chỉ phải tiếp đón Luxembourg vốn chẳng còn động lực và từng thua tới 1-3 trên sân nhà ở lượt đi, hẳn ai cũng nghĩ đội bóng áo lam sẽ tạo ra một cơn mưa bàn thắng.
Tuy nhiên, thật khó tin là đội hình trị giá hơn 400 triệu bảng của HLV Didier Deschamps lại không thắng nổi Luxembourg có đội hình chỉ được định giá 27,7 triệu bảng. Một chi tiết rất đáng chú ý để thấy Pháp gây thất vọng tới mức nào là lần gần nhất trước đó họ không thắng Luxembourg đã cách đây hơn 100 năm (1914).
| Pháp 0-0 Luxembourg |
|---|
Tất nhiên, người Pháp có quyền tiếc nuối khi tạo ra vô số cơ hội mà vẫn bất lực trong việc đưa bóng vào lưới Luxembourg (cả trận đội chủ nhà có 8 cú sút trúng đích), nhưng họ cũng không cần phải quá lo lắng vì mọi chuyện vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát.
Với 1 điểm nhiều hơn Thụy Điển xếp ngay sau, Pháp chỉ cần thắng 2 lượt cuối là chắc chắn giữ được vị trí cao nhất trên BXH. Đây không phải là nhiệm vụ khó khăn bởi những địch thủ còn lại của Pháp là Bulgaria và Belarus đều bị đánh giá thấp hơn gà trống Gaulois rất nhiều.
Tóm lại, vị trí số 1 bảng A gần như nghiễm nhiên thuộc về Pháp. Điều giới túc cầu quan tâm lúc này là Thụy Điển hay Hà Lan sẽ giành được vị trí thứ 2 để có vé dự vòng play-off. Ở vòng đấu vừa rồi, Hà Lan đã thắp lại hy vọng vượt qua vòng loại bằng thắng lợi vô cùng quan trọng trước Bulgaria.
Hà Lan đã thắp lại hy vọng vượt qua vòng loại sau chiến thắng quan trọng trước Bulgaria
Tuy nhiên, không phải vô cớ mà chính HLV Dick Advocaat và ngôi sao Arjen Robben đều tỏ ra ngán ngẩm khi Hà Lan không thể thắng đậm hơn dù áp đảo hoàn toàn đối thủ. Lý do là bởi ở trận đấu cùng giờ Thụy Điển đã nghiền nát Belarus 4-0 trên sân khách. Với kết quả này, đội bóng bắc Âu đang có hiệu số bàn thắng bại vượt trội so với Hà Lan (+11 so với +5).
Ở lượt đấu tới, khoảng cách trên hứa hẹn sẽ nới rộng thêm do Thụy Điển được tiếp đón Luxembourg trên sân nhà, còn Hà Lan phải làm khách của Belarus. Cứ cho là kết thúc loạt đấu thứ 9, Hà Lan bằng cách nào đó vẫn duy trì được khoảng cách bàn thắng bại với Thụy Điển thì cánh cửa đi tiếp dành cho họ cũng rất hẹp.
| Hà Lan 3-1 Bulgaria |
|---|
Nếu giả định trên trở thành hiện thực, Cơn lốc màu da cam buộc phải thắng Thụy Điển với cách biệt ít nhất 3 bàn ở lượt đấu cuối mới chiếm được vị trí thứ 2 của đối thủ.
Trong giai đoạn nền bóng đá Hà Lan đang sa sút nghiêm trọng, ngay cả khi có lợi thế sân nhà thì đội bóng này cũng khó có thể vùi dập Thụy Điển vốn không phải tay mơ. Với tình thế hiện nay, xem ra Hà Lan nên chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc lần thứ 2 liên tiếp bỏ lỡ một giải đấu lớn.
BXH bảng A sau 8 lượt trận
| Cách phân hạng các đội ở vòng bảng 1. Điểm số 2. Hiệu số bàn thắng bại 3. Số bàn thắng ghi được 4. Thành tích đối đầu 5. Hiệu số bàn thắng bại trong các trận đấu giữa các đội bằng điểm 6. Số bàn thắng ghi được trong các trận đấu giữa các đội bằng điểm 7. Luật bàn thắng sân nhà, sân khách 8. Điểm fair-play 9. Bốc thăm |
