Sinh ra tại miền biển nên từ nhỏ, anh Lê Đức Trọng (SN 1979, trú thôn Tân Trung Thủy, xã Cẩm Lộc, Cẩm Xuyên) đã gắn bó với biển cả và nặng lòng với nghề sản xuất nước mắm truyền thống của gia đình. Sau này khi trưởng thành, anh luôn trăn trở hướng phát triển bền vững của nghề nhằm ổn định cuộc sống.
Với những ấp ủ đó, anh Trọng đã bàn bạc với vợ là chị Lê Thị Thiên (SN 1981) đầu tư mở rộng sản xuất. Từ năm 2021, vợ chồng anh đã đầu tư hơn 3 tỷ đồng để xây dựng hệ thống nhà xưởng, sân phơi, mua chum sành ướp cá...
Chị Thiên chia sẻ: “Là nghề truyền thống nên từ lâu nay, sản phẩm nước mắm của gia đình đã được bà con trên địa bàn tin dùng. Nhưng với mong muốn quảng bá thương hiệu nước mắm quê nhà, vợ chồng tôi đã quyết định mở rộng quy mô sản xuất. Đồng thời, tìm hiểu và tham gia chương trình OCOP để rộng mở thị trường”.
Để có những mẻ nước mắm thơm ngon, đậm đà hương vị, vợ chồng chị Thiên đã tận dụng lợi thế gần biển và đặt mua từ các chủ thuyền những mẻ cá cơm tươi ngon nhất để sản xuất. Đặc biệt, vợ chồng chị Thiên đã quyết định sản xuất theo phương pháp truyền thống.
Theo đó, cá cơm sau khi sơ chế sẽ được trộn đều với muối trắng sạch rồi cho vào chum sành phơi nắng, phơi sương ủ chượp trên 12 tháng cho đến khi nước mắm có màu vàng cánh gián tự nhiên. Mặc dù được chế biến theo phương pháp truyền thống nhưng toàn bộ quy trình sản xuất nước mắm Thiên Trọng luôn đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm và vệ sinh môi trường.
Đồng thời, để tạo nên những mẻ nước mắm thơm ngon, chất lượng hơn, vợ chồng anh Trọng đã quyết định đầu tư thêm hệ thống thống náo đảo bằng năng lượng mặt trời. Từ đó, góp phần nâng cao chất lượng sản phẩm, tăng độ đạm, giảm độ mặn, phù hợp với khẩu vị của người tiêu dùng. Không chỉ vậy, sản phẩm còn mang lại giá trị dinh dưỡng cao, chứa nhiều các chất vitamin và các chất muối khoáng rất có lợi cho sức khỏe.
Với quy trình sản xuất đảm bảo, sản phẩm nước mắm Thiên Trọng đã được công nhận đạt OCOP 3 sao vào cuối năm 2023. Sau gần 1 năm đạt OCOP, nước mắm Thiên Trọng ngày càng có chỗ đứng trên thị trường, được người tiêu dùng đón nhận.
Chị Lê Thị Thiên chia sẻ: “Hiện mỗi năm, cơ sở sản xuất của vợ chồng tôi tiêu thụ khoảng 30 tấn cá cơm để ủ làm nước mắm. Trung bình 1 tháng, cơ sở xuất bán hơn 1.000 lít nước mắm, đem lại doanh thu gần 200 triệu đồng. Sau khi trừ chi phí nhân công, nguyên liệu… cơ sở đạt lợi nhuận khoảng 20%. Hiện, cơ sở cũng đang tạo việc làm thường xuyên cho 4 lao động với mức thu nhập từ 5 - 7 triệu đồng/tháng”.
Đặc biệt, thị trường tiêu thụ của sản phẩm nước mắm Thiên Tượng đã được mở rộng khi nhiều đại lý lớn nhỏ trên cả nước bán, trưng bày sản phẩm và đã dần xuất hiện trên mâm cơm của nhiều gia đình.
Định hướng về mục tiêu phát triển sản phẩm nước mắm Thiên Trọng, chị Lê Thị Thiên cho biết: “Ngoài việc nâng cao hơn nữa chất lượng sản phẩm, cơ sở cũng mong muốn có thể tiếp tục quảng bá thương hiệu, mở rộng thị trường để người tiêu dùng gần xa biết tới và lựa chọn nước mắm Thiên Trọng”.
Ông Nguyễn Văn Tuân - Phó Chủ tịch UBND xã Cẩm Lộc cho biết: “Phát huy lợi thế của vùng biển, vợ chồng anh Lê Đức Trọng và chị Lê Thị Thiên đã nâng tầm nước mắm truyền thống trở thành sản phẩm OCOP 3 sao. Hiện, trên địa bàn xã đang có nhiều cơ sở sản xuất nước mắm và các sản phẩm từ biển, nên địa phương sẽ tiếp tục vận động các cơ sở đầu tư sản xuất, nâng tầm thương hiệu để từ đó có thể mở rộng thị trường, phát triển kinh tế.
