HLV Kim Sang-sik dự họp báo cùng tiền vệ Đỗ Hoàng Hên tại sân Rajamangala, Bangkok chiều 21/8. Tuy nhiên, cuộc họp diễn lùi xuống 10 phút do có một vụ tai nạn, trên tuyến đường từ khách sạn Việt Nam đến sân, dẫn đến chậm trễ.
Khi xuất hiện, nhà cầm quân Hàn Quốc mở đầu bằng việc mong mọi người thông cảm vì sự cố ngoài ý muốn. Sau đó, ông cho biết cảm thấy hạnh phúc vì cùng Việt Nam một lần nữa vào chung kết ASEAN Cup. "Đây là cơ hội để Việt Nam viết nên trang sử mới, và chúng tôi chắc chắn không muốn bỏ lỡ", HLV Kim nói. "Các cầu thủ có khao khát vô địch lớn hơn cả tôi. Vì vậy, tôi tin họ sẽ thi đấu tốt trên sân khách, với lòng kiêu hãnh của Việt Nam và nhà đương kim vô địch".
Trang sử mới mà HLV Kim Sang-sik nhắc đến là việc lần đầu tiên Việt Nam có thể bảo vệ thành công chức vô địch Đông Nam Á, dù từng ba lần đăng quang năm 2008, 2018 và 2024. Trước đó, chỉ Singapore từng vô địch hai kỳ liền năm 2004 và 2007, còn Thái Lan ba lần làm được vào năm 2000 và 2002, 2014 và 2016, 2020 và 2022.
"Chúng tôi nhất định phải chiến thắng ngày mai. Các cầu thủ phải thể hiện lòng trung thành và đoàn kết với tập thể như từ đầu giải", nhà cầm quân 50 tuổi nhấn mạnh.
Dưới thời HLV Kim, các đội tuyển Việt Nam từng hai lần đăng quang ngay trên sân Rajamangala. Tại ASEAN Cup 2024, ông cùng ĐTQG hạ Thái Lan 3-2 ở lượt về chung kết và thắng chung cuộc 5-3 vào tháng 1/2025. Đến tháng 12/2025, ông dẫn đội U22 thắng ngược Thái Lan 3-2 sau khi bị dẫn 0-2 ở chung kết SEA Games 33. Nhà cầm quân sinh năm 1976 tin rằng những chiến thắng đó là cơ sở giúp toàn đội tự tin hơn khi vào cuộc đấu ngày mai.
Hai đội cùng có lực lượng mạnh nhất cho chung kết. Tuy nhiên, Việt Nam bất lợi khi có ít hơn một ngày nghỉ sau lượt về bán kết và phải di chuyển đường xa sang sân khách. Ngược lại, Thái Lan có ba buổi tập để chuẩn bị cho lượt đi chung kết, Việt Nam chỉ có một buổi tập thử sân Rajamangala vào chiều nay.
Khi được truyền thông Thái Lan nhắc lại về phát biểu muốn tiền đạo Nguyễn Xuân Son ghi ba bàn ở chung kết, HLV Kim bật cười. Ông khẳng định các cầu thủ gốc Brazil như Son, Đỗ Hoàng Hên và Nguyễn Tài Lộc đều đạt thể trạng tốt và ông mong đợi các bàn thắng từ họ.
"Son đã có kinh nghiệm vô địch, còn Lộc, Hên hay thủ môn Lê Giang Patrik thì lần đầu dự giải", HLV Kim cho biết. "Tôi rất muốn được nhìn thấy hình ảnh họ khoác lên lá cờ Việt Nam và nâng cúp vô địch".
Lượt đi chung kết ASEAN Cup 2026 diễn ra vào ngày 22/8. Bốn ngày sau, lượt về được tổ chức trên sân Mỹ Đình. Chung kết ASEAN Cup 2026 không áp dụng luật bàn thắng sân khách.
Lịch sử ghi nhận đội thắng ở lượt đi hầu hết đều vô địch. Trường hợp ngoại lệ diễn ra vào năm 2016, khi Thái Lan thua Indonesia 1-2 ở lượt đi, nhưng thắng 2-0 ở lượt về trên sân nhà.
Tính từ năm 1995, Thái Lan đã thắng 18, hòa 8 và thua 5 trước Việt Nam. Nhưng trong 5 cuộc đấu gần nhất, mỗi đội thắng hai, và hòa một. Bên cạnh đó, trong ba trận chung kết Đông Nam Á, Việt Nam vô địch năm 2008 và 2024, khi đều thắng trên sân Rajamangala.
